Долго они сидели так, в темноте, печалясь, — в бездонной и несбыточной минуте понимания. И как все самое глубокое в жизни человека, эта минута прошла сквозь сердце и…
Он поднял голову и прошептал:
— Вот если бы вы…
— Что, я?
— Я имею в виду, вот если бы такая красавица, как вы… — замирая повторил он и осторожно, тихо поцеловал ее ладонь.
— Да что? — она ласково взглянула на него.
Николай Николаевич вздохнул:
— Мне бы такую подругу… Сколь бы я рад был!
…Минута прошла, и от нее остался дым.
"Старый хрыч!" — подумала она, а вслух сказала по-детски:
— Мы с вами друзья, ведь правда? — помолчала, мечтательно взглянула в иссине-темное небо и протянула: — Максик тоже хороший друг… Я решила зажить самостоятельной жизнью, так он помог мне с квартирой, а теперь и с машиной! — она захлопала в ладошки и звонко рассмеялась: — Я сама на машине буду кататься!
— Я давно Шустера знаю, очень культурный человек. А что он вам в помощь вошел, я не знал. — Глаза Николая Николаевича стали тверже, и он новым взглядом посмотрел на собеседницу. "Никак ты обоих за нос водишь!" мелькнуло у него в голове. Удивительно, ведь ничего казалось бы доброго такие новости для него лично сулить не могли, однако же Николай Николаевич не то, чтобы обрадовался, но почему- то воодушевился.
Света как будто почувствовала его мысль, помолчала минутку и, переложив ногу на ногу, легко заметила:
— Лучше Максика друга нет, правда?
— Конечно это так… — Николай Николаевич заерзал в кресле, — вам оно виднее, как говорится. Только я думаю, лучше иметь солидного друга. Может такой друг и не красавец, но зато в хорошем возрасте и на других заглядываться не будет.
— А что, Максик не очень надежный? — Света наслаждалась ситуацией.
Николай Николаевич весь подобрался.
"Будешь топить или нет?" — с интересом подумала она.
В принципе, он ничего против Шустера не имел. Пожалуй, ему нравилась хватка и особая юркость приятеля. Иногда ему даже льстило поговорить с ним о чем-нибудь этаком, о чем-нибудь умном в окружении своих знакомых. Но сейчас случай шел в руки. Николай Николаевич унял дрожь и зачем-то вгляделся в темное пространство веранды.
— Я, конечно, ничего не говорю, — не глядя на нее, начал он, — только был тут случай. Одна женщина из России приехала погостить, а потом захотела остаться. Туда-сюда, что делать? Никто ничего придумать не мог, как тут поможешь? А вот Шустер умно придумал: взяли они и поженились.
— А… давно это было?
— Года два назад.
— Выходит, он человеку помог?
— Как же мне не знать, я во все тонкости с ним ходил! — обиженно сказал толстяк, а Света улыбнулась: "Ну и язык!"