Сильно разочарованный, он вернул студенту его ноутбук и допил свой латте макиато[43]. При этом взгляд его совершенно случайно упал на газету, лежавшую на соседнем столе. На странице была видна почти разгаданная головоломка судоку.
Он застыл на мгновение, а потом быстро вытащил из кармана мятый листок бумаги с копией послания Эрика и переписал слова последней фразы в столбик друг под другом:
fr
Freitag
Las
Vegas
y
W.
Bus
Down
Town
fhrt
oft
Некоторое время он смотрел на этот столбик как загипнотизированный, но отгадка так и не приходила. Он брал только каждую вторую или каждую третью букву, читал слова задом наперед, но понятный текст так и не получился. В отчаянии он даже попытался вспомнить лекцию по криптографии, которую однажды посетил во время учебы. Эрик, разумеется, знал основные приемы шифрования, а вот Карл так и остался невеждой, о чем его друг прекрасно знал. Вывод: код, если он есть, сложностью не отличается.
Карл сосчитал буквы: их было тридцать девять. Он попробовал выстроить их в три строки, затем — в тринадцать столбцов, но ни к чему осмысленному это не привело. Черт возьми, Эрик не стал бы так издеваться над другом!
Взгляд Карла упал на ссылку, которая была указана в письме: https://www.youtube.com/ watch?v=uEWGjQ0nTm4. Первая часть ссылки была просто интернет-адресом видеопортала, /watch — команда на запуск,?v = — идентификатор. До этого момента все ссылки на "Ютьюб" выглядели одинаково. Они различались только по последним одиннадцати знакам.
Одиннадцать знаков! Как он мог быть таким слепым! Это так очевидно! Карл добавил после знака "=" первые буквы из слов, составлявших заключительную фразу письма. Получилась совсем новая ссылка: https://www.youtube, com/watch?v =fFL Vy WBD Tfo.
— Могу я еще раз взять у тебя ноутбук? — спросил Карл все у того же студента.
Тот посмотрел на Карла как-то нехорошо.
— Извини, я как раз собрался уходить.
Карл вздохнул.
— Сколько?
— Двести.
— Я дам тебе двадцать за четверть часа. Если не нравится, спрошу у кого-нибудь другого.
— Ладно. Я, пожалуй, задержусь тут еще немного.
Карл ввел адрес сгенерированной на листке ссылки. И сразу понял, что на этот раз попал в яблочко. Эрик нашел доказательства, которые они искали. Но вместо радости Карл ощущал лишь ледяной комок в горле.
4
Зазвонил телефон. Линус купил Фрейе самый простой аппарат, номер которого Зеркало еще не знало. До сих пор она использовала его только для того, чтобы позвонить Терри, чей номер теперь высветился на дисплее.
— Фрейя, слава богу! — воскликнул Терри, как только услышал ее голос.