Реакция общественности была предсказуемой. Акции ГИС перестали продаваться. По всему миру прошли демонстрации и митинги, отчасти искусственно подогреваемые. Предположительно, несколько десятков тысяч человек были убиты или ранены. Карлу становилось плохо при одной мысли об этих жертвах. Ясно было, что он не дождется благодарности за усилия по отключению Зеркала, напротив, его в любом случае проклянут: он — человек, который вызвал хаос. И вообще ему сильно повезет, если не придется коротать оставшиеся дни в тюремной камере.
— И что теперь? — спросил Эрик. — Сам-то что собираешься делать?
Он казался таким же подавленным, как и Карл. Хотя Эрик вовремя ушел с линии огня.
— Не знаю, — ответил Карл. — Вероятно, буду круглосуточно разговаривать со всякими адвокатами.
— Я имею в виду, когда это всё закончится.
Карл пожал плечами.
— Кто знает, может, напишу книгу о том, что произошло. Это будет мое предупреждение людям.
— Неплохая идея, — кивнул Эрик. — Но мне почему-то кажется, что дело еще не закончено.
— Конечно, оно не закончено — и не закончится до тех пор, пока не завершится последнее судебное разбирательство по всей этой катастрофе. Еще лет десять, если не дольше.
— Я не о том. Мы отключили зеркальную сеть, но она никуда не делась. Программное обеспечение лежит на серверах, равно как и нейросети. И пользовательские данные всё еще там. В принципе, можно включить систему хоть завтра, и беспорядки начнутся снова.
— Думаешь, какому-то безумцу придет в голову сделать это?
— Кто знает? — пожал плечами Эрик, потягивая свою колу. — Надеюсь, что нет. Но в ГИС сейчас дуют ветра перемен. Тед Корли ушел, да и под Моррисом кресло покачнулось. Акционеры, вероятно, заменят весь наблюдательный совет. И кто знает, что будет потом. Например, кто-то решит, что достаточно нескольких небольших улучшений — и Зеркала снова можно выпускать в продажу!
— Надеюсь, в ГИС не найдется психа, который бы после всего случившегося рискнул бы снова запустить производство.
— Не стоит недооценивать людскую глупость. Все быстро забывается. Кроме того, есть другие потенциальные возможности использования зеркальной сети: на бирже, например, или в армии.
— В армии? Теперь ты меня пугаешь по-настоящему!
Эрик усмехнулся.
— Твой отец наверняка оценил бы такой прекрасный сюжет: зеркальная сеть вновь просыпается в командном пункте, управляющем огромной армией боевых беспилотников. Но своей внутренней задачей она считает месть двум людям, которые позаботились о том, чтобы ее отключить…
Карл так и не понял, шутит Эрик или нет. Возможно, это был предвестник истерики. Во всяком случае, слова друга заставили Карла содрогнуться.