Министр оглядел присутствующих.
— Кто-нибудь еще хочет что-то сказать или мы сразу перейдем к голосованию?
Генерал вздохнул и поднял руку.
— Да, генерал?
— Мое мнение не изменилось после презентации вашего сотрудника, сэр, — сказал он. — То, что вы задумали, господин министр, к сожалению, чистое безумие. Мы все видели, что произошло, когда зеркальная сеть вышла из-под контроля. И теперь вы хотите дать той же системе командовать моими людьми!
Он взглянул на написанную маслом картину, висевшую на торцевой стене конференц-зала. На ней был изображен Джордж Вашингтон после победы в битве при Йорктауне. На секунду показалось, что заключенный в ней героический дух Войны за независимость способен повлиять на присутствующих и выгнать сумятицу из их голов. Напрасная надежда!
— Вы неправильно меня поняли, генерал, — отозвался молодой специалист. Он носил какую-то благородно звучащую французскую фамилию, ля Гер или как-то в этом роде. Генерал не мог разглядеть одним глазом и на расстоянии табличку с его именем. — Система не будет отдавать вашим солдатам приказов. Она будет выдавать рекомендации. Любое ее предложение в любой момент может быть пересмотрено и отменено приказами начальства. Решение всегда остается за людьми.
— Да? И как мои люди должны догадаться, верны ли эти, как вы их называете, рекомендации? В бою солдаты нуждаются в четких инструкциях, а не в расплывчатых пожеланиях!
— Хорошо, я признаю, в большинстве случаев не останется времени, чтобы подвергнуть сомнению решения системы "Смарт-солдат". Но этого и не потребуется, потому что ее решения почти всегда верны. Я в этом уверен.
Генерал почувствовал, что сейчас его хватит удар.
— Да? И это при том, что система не была протестирована хотя бы единожды в реальной боевой ситуации? Она ведь не проверена? После катастрофической неисправности, которая привела к тысячам убитых и раненых по всему миру! — он покачал головой. — Как может кто-то, в ком есть хоть искра разума, серьезно считать эту идею хорошей?
Остальные собравшиеся смотрели на генерала так, словно он лично оскорбил каждого из них.
— Вы заблуждаетесь, генерал. Во-первых, стратегическое мастерство системы "Смарт-солдат" было подтверждено сотней тестов и проверено на симуляторах. Ее решения всегда оказывались лучше, чем у всех групп военных, в том числе разрабатывавших свои планы под руководством опытнейших офицеров, против которых она выступала. Во-вторых, система "Смарт-солдат", как вы справедливо отмечаете, основана на зеркальной сети. Все же, несмотря на прискорбные инциденты, я должен отметить, что эта сеть работала безупречно, пока ее не отключили. На самом деле она действовала намного лучше, чем могли представить себе ее разработчики. Проблема заключалась лишь в неудачном определении целеполагания системы.