Вечером практически в то же время, что и вчера, когда я ещё потел от жара иномировой пустыни, телефон разразился мелодией, поставленной на незнакомые звонки. На экране высветился номер, заканчивающийся на два нуля пятьдесят семь.
Как-то вдруг резко участился бег сердца. Невольно вытерев ладони о штанины, я взял телефон и коснулся пальцем «зелёной трубки» и сдвинул значок в центр экрана.
— Слушаю, — ровным тоном произнёс я, поднеся мобильный к уху.
— Добрый вечер, Илья.
— И вам.
— Мы лично не знакомы, только заочно. Меня зовут Владимиром Константиновичем. Я отец Сергея Смирнова. Хочу лично поблагодарить вас за его спасение. А ещё встретиться с вами в ближайшее время. Это возможно? Сразу скажу, что всё компенсирую и могу помочь с решением тех дел, которыми вы сейчас занимаетесь.
«О как! Да мне сама Судьба ворожит, — мысленно порадовался я после его предложения. — Надеюсь, поможет с переправкой рабов-иностранцев на их Родину», — и сказал. — Очень приятно, Владимир Константинович. Через три дня устроит?
— Разумеется, — ответил он и деловито поинтересовался. — Место?
— В моём городе, например… например, в «Башне» в шесть часов вечера. Только желательно без привлечения внимания, — я назвал самое адекватное и приличное заведение, которое знал. Цены там даже по ресторанным меркам были ого-го. Зато это позволяло отсечь всяческую гопоту. А поднявшиеся с низов местные нувориши старались держать планку и не бурагозить. Хотя, изредка эксцессы случались.
— Разумеется. Всего хорошего, Илья.
— До свидания, Владимир Константинович.
После того, как связь прервалась, я убрал телефон в карман, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Стоило обдумать случившийся разговор.
Случилось то, что я ждал давным-давно. Власть вышла со мной на связь. Остаётся встретиться и узнать, что они от меня хотят: попытаются захомутать или начнут искать компромисс.
— Что ж, господа-товарищи, будем посмотреть, — вслух сказал я и встал с дивана. Меня ждали дела, и они заметно отличались от проблем и чаяний девяноста процентов обывателей моего родного мира, про который я в одночасье узнал, что он не единственный во Вселенной.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА