Внутренняя жизнь нижегородцев шла своим порядком.
В 1900 году в Нижнем Новгороде произошли события, мало заметные для широкого круга горожан, но, как позднее выяснилось, весьма важные по своему значению и последствиям.
В мае и июне 1900 года Нижний проездом посетил видный русский революционер, социал-демократ Владимир Ульянов, выступавший тогда в русской левой печати под псевдонимами «В. Ильин», «Н. Ленин» и другими. Под одним из псевдонимов он и вошел в историю. Но в Нижний Новгород в 1900 году он приезжал «без имени». Владимира Ульянова преследовала полиция, и ему приходилось скрываться. В наш город он заехал по пути из Уфы в Москву и остановился на Ковалихе, в доме, где квартировали его друзья Ванеевы. Вечером он отправился ночевать к бухгалтеру городской управы А. И. Пискунову, проживавшему на Жуковской улице. В июне 1900 года В. И. Ленин опять побывал в Нижнем Новгороде. Остановился он на сей раз в доме Пятова на Полевой улице, в квартире молодых революционерок сестер Невзоровых. Вскоре после этого, последнего в своей жизни, посещения Нижнего Новгорода он уехал в Швейцарию.
В. И. Ленин больше не бывал в Нижнем Новгороде, но его духовное обаяние ощущалось в городе еще многие годы. Прогрессивно настроенные нижегородские интеллигенты правдами и неправдами добывали и хранили запрещенные царской цензурой ленинские книги и брошюры. Среди печатных изданий, собиравшихся нижегородскими «книголюбами того времени» были:
1. В. Ильин. За 12 лет. Два направления в русском марксизме и русской социал-демократии. СПб., 1908.
2. Н. Ленин. Две тактики социал-демократии. Изд. ЦК РСДРП.
3. Н. Ленин. Об объединительном съезде РСДРП (письмо к петербургским рабочим) М., 1906.
4. Н. Ленин. Пересмотр аграрной программы рабочей партии. СПб., 1906.
5. Н. Ленин. Роспуск Думы и задачи пролетариата. М., 1906.
6. Н. Ленин. Социал-демократия и избирательные соглашения. СПб., 1906.
1901 год принес России и всему миру сенсацию: родовитый аристократ, богач-помещик, граф Толстой был отлучен Святейшим правительствующим Синодом от православной церкви.
Графов Толстых было в России много, но отлучили от церкви или, по-другому, предали анафеме, именно того, кто дал мировой литературе «Войну и мир», «Анну Каренину» и «Воскресение».
Возмущению нижегородцев не было предела. Великий писатель у себя в Ясной Поляне получил тысячи сочувственных писем, из которых одно было подписано писателем Максимом Горьким и еще тридцатью двумя нижегородцами: «Шлем тебе, великий человек, горячие пожелания еще много лет здравствовать ради торжества правды на земле и также неутомимо обличать ложь, лицемерие и злобу могучим словом твоим».