Заводские цеха различались между собой по степени угрозы работающим в них людям: наиболее опасными считались литейно-прокатные мастерские и кузница.
Тут следует добавить, что заводские медики почти не учитывали вредные для здоровья последствия постоянного вдыхания распыленных в воздухе ржавчины, печной гари и копоти. Однажды на прием к директору Мещерскому пришла группа рабочих из «горячего» цеха. Когда они ушли, на паркетном полу кабинета остались черные пятна, которые поломойки так и не смогли отмыть — пришлось звать циклевщиков. Пятна эти появились оттого, что рабочие, не имея физической возможности сдержать отхаркивание, почасту сплевывали прямо на паркет.
Приглашенный на место «происшествия» врач Карманов сделал в заводской лаборатории анализ и доложил директору: «Это свидетельствует о вдыхании нашими рабочими большого количества копоти и дыма. Все они страдают хроническим бронхиальным катаром…»
Меры ограждения от несчастных случаев, которых требовал закон, на Сормовском заводе в первые годы XX века, выражаясь языком официальных отчетов завода Правлению Акционерного общества, «заставляли желать лучшего». Но рабочие говорили проще: «Никуда эти меры не годятся». При этом рабочие, если даже и не были полностью правы, то, во всяком случае, были ближе к истине, чем заводская администрация.
В проспекте, изданном в юбилейном для завода 1899 году, много и хвалебно говорилось о напольных покрытиях в заводских цехах, их даже называли последним словом техники: «…асфальтовые полы в вагонных мастерских, цементные — на электрической станции, чугунные — в бандажной, ковочном и железопрокатном цехах; деревянные торцовые — в паровозомеханическом, в полускатном и паровозокотельном; деревянные доснятые — в лесопилке и в цехах модельном и механико-судовом; деревянные паркетные — в конторских помещениях, земляные — в кузнице и в фасонно-сталечугуннолитейных цехах…»
Но о вентиляции в помещениях говорилось, наоборот, очень кратко: «…в меднолитейном и арматурном цехах устроена электрическая вентиляция, в прочих цехах она достигается естественным путем через открытые двери, окна и фортки».
Очень мало внимания обращала заводская администрация и на ограждение кожухами, щитами или перилами опасных площадок около печей, машин и двигательных механизмов. Цеховые начальники считали достаточным сделать устное наставление каждому рабочему. Советами: «Будь осторожен!» и «Смотри в оба!» — дело большей частью и ограничивалось.
Мастера, ответственные в определенной мере за безопасность работ на своем участке, импровизировали, насколько хватало смекалки. Об одном таком случае сообщала губернская газета: