Что-то было в словах Петуха, что-то такое, в чем он, действительно, прав. Что же он сказал? Нет идеи, людей, оружия, здоровых детей, кажется. Или о детях он не говорил?.. Стоп! Да как же нет идеи, когда она так и прет из каждой щели, и только слепой не может видеть, куда тяжело, но верно разворачивается когда-то могучая империя…
«Ну я сейчас ему врежу!» — подумал Туровский.
Однако «врезать» не удалось. Разговор вдруг перешел совсем в другое русло.
На лодке что-то произошло. Она дрогнула, затем нос стал стремительно опускаться вниз, причем с такой скоростью, что Петуху пришлось схватится за своего секретаря, чтобы не упасть. Затем — все неожиданно прекратилось, но теперь чувствовалось, что вибрация усилилась.
— Что за черт?! — воскликнул Петух. — Что ты там такого сделал?!..
«Ничего», — пожал плечами Геращенко.
— Идиот! — закричал Петух, когда лодка вдруг снова повторила свой маневр.
Теперь и Туровский едва не упал. Какая-то мысль мелькнула в его голове. Мелькнула и пропала. Что-то очень важное.
— Мы должны идти вниз! Мы должны идти вниз! — повторил Петух, и было видно, что он по-настоящему испугался.
— Почему? — поинтересовался Туровский, интуитивно понимая, что задает очень верный вопрос.
— Пошел ты!.. — окрысился Петух.
— Почему мы должны идти вниз?
— Должны и все!..
— Откуда вы знаете? Вы кто? Подводник? — не отставал Туровский, чувствуя, что он на верном пути.
Вибрация вдруг прекратилась, и подводная лодка явно увеличила ход. Это было сделано по приказу Зотова, который захотел исправить повреждение, не опускаясь на глубину. Ахметов попробовал воспрепятствовать своему командиру, говоря о том, что это опасно, что у них на борту люди, что может случится всякое… Но Зотов резонно заметил, что попытка не пытка, а этот так называемый «маньяк» намного опаснее, чем резкая смена горизонтов и увеличение скорости…
Итак, подводная лодка резко увеличила ход. Редуктор получил нагрузку, близкую к максимальной, бешено завертелся гребной. Вибрация, от которой захотел избавиться Зотов, исчезла, но не прошло и нескольких секунд, как она вновь стала сотрясать корпус «Зари».
— Идиоты, — тихо прошептал Петух, по привычке обращаясь только к самому себе. — Только на дно, только на дно…
— А-а! — вдруг хлопнул себя по лбу Туровский.
Его озарила совершенно невероятная идея.
— Я все понял! — закричал он. — Все! Все!..
Петух хмуро покосился на него. Наконец неохотно выдавил:
— Что вы поняли?
— Я понял, кто устроил это повреждение! Кто устроил взрыв!..
— Ну и кто же? — недоверчиво усмехнулся Петух.
— Вы!
— Я?!