– Давай поедем в Калифорнию, – говорит ей сын. – Разве ты не обещала мне взять меня в гости к моим тайным тете и дяде?
Именно так он стал называть Бенни и Байрона, когда Марбл рассказала Джио о своей биологической матери и родственниках, о которых раньше не знала.
Это в самом деле похоже на какой-то фильм. Мобильный телефон Марбл звонит еще до того, как они с Джио выходят из самолета, прибывшего из Лондона. Байрон и Бенни с нетерпением ожидают их. Вот они, стоят у выхода из зоны прибытия. Бенни держит кусок картона со словами: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ДЖОВАННИ!», подпрыгивая на месте, как школьница.
Марбл уже знает, что позже, когда они с Джио этим летом вернутся в Италию, она выведет на улицу Бобби, дойдет до следующего джардинетто[36] и позвонит в дверь к соседскому парню, который в ее отсутствие выгуливает собаку. И она наконец сможет произнести его имя, такое же, как у сына. И он поцелует ее сына в обе щеки и скажет: «Чао, Джио», а сын ответит: «Привет», и они постоят какое-то время молча, как это умеют делать тинейджеры.
Чарльз Митч открывает отчет и читает его. Благодаря новой информации, полученной от Перл, Чарльз сумел добыть сведения о местонахождении матери Элинор, Матильды Браун.
Мамы Кови.
Перл утверждает, что Матильда всегда хотела вернуться за дочерью. По мнению Перл, случилось нечто непредвиденное. И теперь Чарльз точно знает, что же произошло.
Это было грандиозное зрелище – ничего более прекрасного Матильда в жизни не видела. Она стояла около уступа грохочущего водопада, вдыхая прохладный воздух, чувствуя на коже мельчайшие брызги, черпая отвагу в энергетике этого места. Она читала, что этот водопад считается одним из чудес света. Но одно дело – прочитать, и совсем другое – увидеть собственными глазами. Поэтому ее поразили бескрайние просторы Северной Америки. Ее изумляло это величие.
Матильда перегнулась через ограждение, вдыхая запахи влажного леса, илистого грунта, чувствуя на коже тепло солнечных лучей. Далеко она зашла. Она бросит вызов Лину, она найдет способ забрать у него Кови и привезти дочь сюда, чтобы жить здесь. Она устроилась домашней прислугой, это единственный способ заработать, пусть даже жалованье мизерное. Но это лишь начало.
Нужно послать весточку Перл – сообщить, что все в порядке, разузнать, как дела у Кови. Нельзя говорить девочке про их переписку. Кови слишком юна, и надеяться нечего, что она будет хранить секрет. «Каждый день обнимай Кови за меня», – сказала она Перл накануне своего ухода.
…Матильду найдут спустя годы после того, как она поскользнется и сорвется вниз. К тому времени ее бумажник будет вымыт из сумки мощными струями водопада. Наниматель, не дождавшись ее возвращения, возьмет другую работницу. Полиция закроет дело. Пропавшая цветная девушка? У них есть дела поважнее.