Это явно неумеренное желание отплатить за несправедливость жизни нападением на человека, которого раньше почитали или обожали, ставшего «падшим идолом» общества, прослеживается и в сегодняшней культуре знаменитостей. Возможно, с исторической точки зрения нигде не проиллюстрирована эта утрата благодати полнее, чем в истории династии Романовых, где, несмотря на их ошибки и отдельные эгоистичные и жестокие поступки, многие члены семьи стали жертвами в первую очередь (или даже исключительно) потому, что обладали роскошными богатствами и привилегиями. Некоторые, как, например, дети императора, были наказаны не за свои ошибки, а за положение, полученное ими по факту рождения. Ничто не оправдывает жестокости, с которой обошлись с императорской семьей.
Те, кто был далек от привилегированной жизни дворянства, видели только расточительные удовольствия и изобилия, которыми наслаждались придворные и другие аристократы, многие недооценивали те блага, которых добилась знать, и мало кто осознавал давление, которое испытывают находящиеся наверху. Снова и снова российские императоры сталкивались с непреодолимыми вызовами, которые не только выходили за пределы их личных возможностей, но и за пределы возможностей большинства людей. Несмотря на избалованность непревзойденной роскошью и материальным превосходством, эти правители вскоре осознали, что оборотной стороной их неограниченной власти была огромная ответственность, которую влечет за собой это право, и, придя к власти, большинство считало себя жертвами жестокой судьбы. В ужасе от выпавшей на их долю роли, они со страхом смотрели на свою судьбу, заявляя, что не хотят, да и не пригодны взвалить возложенное на них бремя. В XIX в. задача, стоявшая перед царями, становилась все сложнее, поскольку вместе с улучшением образования и путей сообщения росла оппозиция, что, в свою очередь, превратило радикализм, насилие и убийство в повседневную реальность. Несмотря на то что в основном императоры были счастливы в браке и многие находили в семейной жизни большую поддержку, в конечном итоге они умирали измученными, обессиленными и деморализованными, а то и гибли насильственной смертью.
На протяжении веков так было не всегда, и во всем Балтийском регионе были определенные люди, которые стремились захватить власть. Хотя среди них были деспоты и недостойные самодержцы, мало заботящиеся о благе своего народа, другие, как Петр I, совершили невероятные прорывы, имеющие неизменную ценность для своих стран. Хотя царь добился всего этого ценой больших потерь для своих подданных, часто был безжалостен в преследовании своих целей, тем не менее на протяжении своего правления он неустанно работал над тем, чтобы сделать Россию современной. Аналогичных успехов удалось добиться и в других странах. Вслед за прежними достижениями датской королевы Маргрете и польского короля Казимира III шведский король Густав Адольф и Великий курфюрст Бранденбурга в равной степени намеревались способствовать развитию и общественному авторитету своих государств. После них появились Фридрих II в Пруссии и Екатерина II в Российской империи, которые, считая себя «слугами» государства, на протяжении своего долгого правления следовали идеалам Просвещения и стремились улучшить положение своих народов. У всех этих личностей были свои человеческие недостатки, но они искренне верили, что способны выполнить стоявшую перед ними задачу. Их помнят как «Великих» Европы и России благодаря сочетанию их честолюбия и ревностного служения в большей степени, чем из-за их завоеваний или странных поступков.