— Хаук велел положить его в телегу.
Эрик не выдержал — расхохотался так, что едва снова не свалился.
— Он взбесится, когда очнется.
Ингрид тоже улыбнулась.
— Адела поедет верхом, а не с обозом. А то я бы посмотрела на это. Расскажешь?
Эрик снова хихикнул. Поднявшись, помедлил, прислушиваясь к себе.
— Не хочу в телегу. На такой дороге все нутро вытрясет. Лучше верхом.
— А то верхом не вытрясет, — хмыкнула Ингрид. — Уверен?
— Если лошадь не взбрыкнет — усижу.
— А если взбрыкнет?
— Тогда не усижу, — Эрик пожал плечами. — Фолки ничего не грозит пока, а оставлять вас без присмотра я не хочу.
Ингрид покачала головой. «За тобой бы кто присмотрел» — явственно читалось в ее взгляде. Но спорить не стала — знала, что бесполезно.
Хаук решил, что незачем дальше оставаться на этом месте, как и незачем тратить время и силы людей, копая могилу. Велел отдать на погребальный костер все оставшиеся дрова — лес маячил на горизонте, и ночевать планировалось если не среди деревьев, так на опушке, а там нарубят и для кухни, и про запас.
Но оставшихся в обозе дров не хватило бы, чтобы сжечь тела. Потому Ингрид сбросила с рук пламя — яркое, почти белое, словно не хрупкую человеческую плоть собралась жечь, а тварей.
Затрещало дерево, горячий воздух устремился в стороны, заставив людей отступить. Кто-то выругался, кто-то прикрыл глаза рукавом от жара. Адела ткнулась лицом в грудь мужу. Хаук обнял ее, глядя в огонь поверх головы жены. Замер так.
Когда огонь начал опадать — силы поддерживать его не бесконечны — Эрик сменил Ингрид: не так-то быстро сгорают тела. Хаук жестом отослал людей собираться. Ингрид увела Аделу. Хаук остался смотреть, как шевелятся в пламени тела, когда огонь возвращает им подобие жизни, сгибаются, словно пытаясь сесть, выбраться из пламени. Как сжимается, исчезает плоть, обнажая кости. Как лопаются, раскрываясь, черепа и отваливаются от туловища конечности.
— Шел бы ты, — негромко заметил Эрик. — Немного осталось.
Тот упрямо мотнул головой.
— Гарди приглядывал за мной, когда отец уезжал. Покрывал шалости, заботился, берег… А я его уберечь не смог.
— Ему не нужно, чтобы ты оставался до конца.
— Ему — нет. Мне нужно.
Эрик не стал спорить. Дождался, пока от тел не останется даже угольев. Развернулся от выжженной проплешины навстречу подбегающему оруженосцу.
— Вигге просил передать, что все готово, господин. Люди собрались, кони оседланы.
Хаук кивнул. Обернулся к Эрику.
— Чем бы это все ни кончилось… спасибо. — Помолчав, он добавил: — Глядя на тебя, я жалею, что у меня нет сыновей. Может, еще успею…