Эрик поклонился, не зная, что ответить.
— Пойдем, — сменил тон Хаук.
Эрик шагнул следом. Обернулся, почувствовав спиной пристальный взгляд.
— А ты чего застыл? — окликнул Хаук оруженосца. — Шевелись, путь предстоит долгий.
* * *
Первая половина дня прошла тихо — если не считать того, что Эрик норовил уснуть прямо в седле, а один раз даже начал заваливаться, задремав. И свалился бы, если бы Хаук не подхватил его под локоть. Эрик заполошно вскинулся, конь, почуяв нервозность седока, загарцевал, так что он едва успел выровняться в седле, перехватывая контроль над животным.
— Хорош охранничек, спит на ходу, — пробурчал Хаук.
— Прошу прощения.
— Да мне-то что, ты с седла едва не улетел, не я… Объявлю привал — перебирайся на телегу. Вон, хоть рядом с возницей. Да и дремли себе сколько влезет. Проснешься же, случись что?
Эрик обернулся на телегу, переваливающуюся по ухабам, в которые превратилась подсохшая после давних дождей дорога.
— Не думаю, что там вообще можно задремать, тем более «сколько влезет».
— Экий ты балованный. — Хаук тоже обернулся. — Фолки, вон, спит себе.
Опровергая его слова, до них донеслась яростная ругань. Хаук рассмеялся, Адела зарделась. Закашлялась, заткнула уши, выпустив поводья. Ингрид мгновенно подхватила их, неодобрительно покачала головой.
— Фолки, заткнись! — гаркнул Хаук, и Эрик едва удержал снова загарцевавшего коня. — Я не намерен из-за тебя торчать еще…
— Сутки, не меньше, — подсказал Эрик.
— Не меньше суток в том проклятом месте. Сам нарвался.
Эрик покачал головой. Сдает выдержка благородного, лучше бы ему помолчать. Оно, с одной стороны, понятно, несчастья валятся одно за другим, да и выходка Фолки кого угодно взбесит. Но не стоило Хауку орать это прилюдно, публичного унижения шурин ему точно не простит. Как бы яда какого не подсыпал… Хотя Фолки не походил на человека, который держит под камнем перстня мышьяк, всякое может быть. Если бы отравители походили на отравителей, они не были бы опасны.
Эрик оглядел окрестные луга. Чего тут можно опасаться? Вон здорово смахивающие на коноплю листья клещевины, покрасневшие по осени. Особенно ядовиты ее семена, наверняка созрели уже. Человеку хватит восьми зерен, измельченных и подсыпанных в еду. Через сутки-трое начнется кровавый понос, заболит голова, появится жар. Потом кровь перестанет держаться в сосудах и станет пропитывать внутренности, а еще через два дня, от силы неделю, придет смерть. Только тому, кто решится растирать семена, нужно быть осторожней — вдохнув пыль, тоже можно отравиться, и яд подействует куда быстрее.