Впрочем, он и так не стал бы учить этому плетению. Отчасти оттого, что чувствовал себя обязанным ордену. Отчасти потому, что опасная это была штука. Тогда, на защите, Альмод спросил, не рассматривал ли Эрик боевое применение. Он и сейчас не хотел бы его рассматривать.
— И не вздумай никого учить. Вообще не показывай его никому. Оно принадлежит ордену.
Колль снова надолго замолчал.
— По хорошему, мне бы следовало тебя убить, чтобы оно уж точно никуда не пошло.
— Боюсь, я не могу этого позволить. — Ни в лице, ни в голосе Хаука не было ничего похожего на страх или гнев, словно он говорил о сломавшей ногу лошади. — Этот человек мне нужен.
— Нужен настолько, что ты готов пойти наперекор ордену? — тем же тоном поинтересовался чистильщик.
— Он спас мне жизнь. Не оттолкни он меня, было бы то же, что с Лассе, да примет Творец его душу. Я не привык оставлять такие долги неоплаченными.
— Как узнал? — снова вскинулся Колль, глядя на Эрика.
— Нити мира рвутся, — пояснил он. — Тогда, под Белокамнем, было так же… раз почуяв, трудно не запомнить. Жуть.
Чистильщик кивнул.
— К тому же, я уже не молод, — снова вмешался Хаук. — Старые раны, знаете ли. Мне нужен целитель. И я готов… на некоторое пожертвование в казну ордена.
Колль усмехнулся.
— Золото не возьмешь к Творцу. Но Эрик спас жизнь и мне, вмешавшись в бой с тварью. Мы бы не удержали прорыв втроем. И Викар был бы мертв, если бы не… Эгиль не останется калекой. — Он покачал головой. — Я обещал, что мы сочтемся. Надеюсь, я об этом не пожалею.
— Мне поклясться, что сохраню плетение в тайне? — спросил Эрик.
— Нет. Слова все равно останутся словами. И довольно об этом.
Колль потер руками лицо, обмяк, и стало видно, что он не старше Эрика, ему едва ли пришлось поспать в эту ночь, и что он тоже безумно устал.
— Я бы хотел проверить, как там Викар. И все-таки получить телегу с лошадью.
— Я пошлю людей искать коней, — сказал Хаук. — И надо переложить вещи, чтобы освободить телегу. Отдыхайте пока.
Он поднялся.
— Пойдемте, провожу.
Колль кивнул, вставая. Эгиль, поднимаясь, пошатнулся, третий, как бишь его там, подхватил его под локоть.
Эрик смотрел чистильщикам вслед, пока не опустился полог отданного им шатра. Обошлось. Повезло, что Колль слишком вымотался и не стал сопоставлять дни и расстояния.
Ингрид ссутулилась, словно из нее выпустили воздух, на миг закрыла ладонями лицо. Эрик коснулся ее колена. Девушка тут же выпрямилась, на вид такая же спокойная и уверенная в себе, какой была весь этот бесконечный разговор. Встретившись с ним взглядом, едва заметно улыбнулась. Тоже сообразила, что они прошли на волосок от разоблачения. Интересно, понял ли Хаук, что Эрик изо всех сил врал и изворачивался не только ради себя, но и чтобы не впутать его людей?