А потом все-таки нырнул в темноту, обещавшую покой.
— Я больше не могу плести, — услышал он голос Ингрид, вынырнув из такой спокойной темноты в тошноту и головокружение. Воздух, сколько здесь воздуха! Только почему все равно так тяжело дышать, точно на грудь положили кирпичи?
— Иди поспи. — А это еще кто? — Я подержу.
Человек выругался в три этажа, и Эрик узнал выражения и голос. Колль. Чистильщики разве не ушли?
— Твою мать, опять кровит! Губка уже вместо мозгов!
Эрик попытался открыть глаза, но веки не слушались. Попытался шевельнуть рукой — она отказалась подчиняться. И вообще он не чувствовал ничего, точно все тело превратилось в одну онемевшую отсиженную ногу. Нутро смерзлось от страха. Какого…
Снова начало разламывать череп изнутри. Эрик попытался сообразить, что с ним, но думать не получалось. Мысли скакали, страх захлестнул разум мутной волной — чем остаться парализованным, лучше сдохнуть сразу. Он хотел сказать об этом, но вышло только мычание.
— Тшшш… Тихо, все хорошо.
А вот пальцы Ингрид, коснувшиеся щеки, он почувствовал. Страх отхлынул на миг. Может, все не так плохо. Эрик потянулся к нитям. Нельзя бояться, и ныть нельзя, надо разобраться, что с ним и как с этим справиться.
Нити не шелохнулись. Ни двигаться, ни плести, ни открыть глаз…
— Все будет хорошо.
Врет. Кто-то другой, может, и поверил бы, но Эрик слишком долго ее знал. Напугана до полусмерти и на грани отчаяния.
— Иди отдохни, — повторил Колль.
А вот этот не дает себе труда скрывать чувства. Устал и очень зол. Странно, что чистильщик вообще стал с ним возиться, а не плюнул на все и не удалился вместе с телегой.
— Нет.
— Пошла вон! — заорал Колль. — И чтобы велела Ларсу себя усыпить хотя бы на два часа!
Эрик хотел сказать, чтобы тот не смел так разговаривать с Ингрид, если не хочет получить по морде, когда он, Эрик, встанет. Снова ничего не вышло. Голова раскалывалась. И тошнило. Как бы все вокруг не заблевать…
Когда встанет? Если встанет?
— Кто, мать твою, так и разэтак через полено, будет его держать, когда у меня силы кончатся, а к тебе не вернутся? — продолжал разоряться чистильщик. — Эгиль, который сам едва на ногах стоит? Или Ларс, на которого остался Викар? Марш отсюда!
Нет, надо все-таки ему врезать, подумал Эрик, прежде чем снова провалиться в темноту.
Когда Эрик очнулся снова, первым, что он увидел, была макушка Ингрид. Девушка сидела рядом, уронив голову на руки, выбившиеся из косы пряди заслоняли лицо. Эрик протянул руку, коснулся ее волос. Ингрид вскинулась, встретившись с ним взглядом, неуверенно улыбнулась.