— Пробую прочитать чары, наложенные на эту штуку, — отозвалась Лира не меняя позы. Она простояла так около двух минут, после чего разочарованно произнесла. — Не могу. Язык, на котором было наложено заклинание, мне совершенно незнаком. Однако, я смогла различить одно слово.
— Всего одно? — усмехнулся Дил.
— Да. Àcèr'le. Центр.
— Все ясно. Мы в центре этого леса, — подытожил Дил. — Уже хоть что-то.
— Это значит, что мы прошли только половину… — опустила голову Джейна.
— Вторую половину мы не протянем!
Арнил оглядел друзей. На них было несколько рваных кровоточащих ран. Вид, конечно, неприятный, но и он сам не отличался — полоса на его лице пересекала щеку от уха до носа. Вся левая часть лица была залита кровью, но боли он не ощущал. Задача, как выбраться из этого проклятого леса, затмила все остальные проблемы.
В глазах все мутнело, и на то, чтобы не отключиться, уходила немалая доля оставшихся сил. Арнил отложил меч, который уже не мог держать. Джейна взяла его за руку, и он обнаружил, что ее ладонь липкая от крови.
— Ты ранена…
— Пустяки, это царапина, — отмахнулась девушка, проводя мокрым рукавом по его щеке. — У тебя серьезнее.
— Серьезно из нас никто не ранен, к счастью. Нужно думать, как быть дальше. Полпути пройдено. Если мы соберем все силы в кулак… — Тут на него накатило секундное забвение, и он тряхнул головой, словно отгоняя его.
— Да уж, тебе ли говорить… — протянул Дил. — Ты сам сейчас больше десяти шагов не сделаешь… По-хорошему, тебе нужен лекарь. Тебе здорово прилетело.
— Переживем, — процедил сквозь зубы Арнил, поднимаясь на ноги. Земля под ними казалась мягкой и ненадежной, но он, тем не менее, не упал, удержался.
— Если это место — центр леса, то это значит, что мы все время шли в правильном направлении, не сбились с пути, — воодушевленно отметила Джейна.
— Вторая хорошая новость за сегодня. — Дил растопырил пальцы и загнул два из них.
Над головой все еще гремел гром и мелькали молнии, однако ливень остался там, за пределами Центра.
— Может, попробуем подождать? — предложила Лира. — Вдруг Лес угомонится со временем…
— Очень в этом сомневаюсь, — покачал Дил головой. — Мне кажется, мы ему здорово мешаем.
— Вот если бы мы…
— Послушались Рейна, да? — яростно закончил за нее Дил, от чего она ошарашенно посмотрела на него.
— Не произносите этого имени… — отрезал Арнил.
Упоминание об этом маге придало ему сил. Он был твердо уверен — они еще увидят Рейна, и тогда уж Арнил выскажет тому в лицо все, что думает о нем.
— Идемте! Нам пора!
Он нагнулся, поднял меч, и вдруг замер. До него донеслись громкие крики неподалеку. Он поднял голову и с ужасом увидел пробирающихся сквозь заросли живых деревьев рыцарей в черных доспехах.