Но когда Арнил ожидал штурма границы, его не произошло. Он видел копыта коня уже в нескольких шагах от себя, однако они резко затормозили, направив брызги грязи в лица лежащим друзьям. Раздались крики и звон металла.
— Что там происходит? — Дил собрался было встать, но Лира навалилась на него сверху, чтобы удержать.
— Не знаю, но не расслабляйтесь, возможно это отвлекающий маневр, — рассудил Арнил.
Всадник чуть отъехал от Центра, чего никто не ожидал. На миг Арнил обрадовался — пронесло. Но тут же радость улетучилась, так же мгновенно, как и появилась.
Всадник вновь устремился к кустам, разгоняясь.
— Джейна!
Через несколько секунд копыта белого коня, достигнув границы, оторвались от земли, и Арнил с Джейной прыгнули ему наперерез. Лира и Дил откатились в разные стороны, дабы не быть раздавленными массой животного. Арнилу удалось ухватиться за ногу наездника и за его белую окровавленную мантию. Тот не смог удержаться в седле, сбитый двумя людьми, и все трое рухнули на землю в какой-то паре футов от шипастых ветвей стражей.
Арнил своим телом прижал врага к земле и занес меч для удара. Но тут рука его остановилась.
Всадником оказалась девушка. Ее длинные черные волосы были растрепаны, на узком лице виднелась небольшая рана, по-видимому, полученная в Лесу. Но в чистых, чуть прикрытых синих глазах не было ни капли страха, скорее вызов. Она смотрела не на острие меча, занесенного над ней. Она смотрела в лицо Арнилу, ожидая удара, который должен был оборвать ее жизнь.
Арнил встал на ноги, от изумления забыв про рыцарей, которые прятались на территории Леса. Джейна расстетянно переводила взгляд с всадницы на Арнила. Белый конь стоял рядом с Лирой и Дилом, неотрывно глядя на хозяйку. Арнил убрал меч в ножны, но рукоять не отпустил.
— Ты бы пригнулся… — Дил боязливо покосился в сторону кустов.
— Их там уже нет, — неожиданно сказала незнакомка.
— Что… — Настала очередь Джейны удивляться.
Черноволосая девушка не ответила, продолжая лежать на земле, запрокинув голову.
Джейна помогла ей встать, и тут все заметили кровь на правом боку незнакомки. Она была ранена серьезнее, чем показалось на первый взгляд.
— Кто ты такая? — спросил Арнил.
— Меня зовут Эванс, — коротко ответила она. Затем добавила. — Я из Дарина, это город на северо-востоке Сирванора.
— И что ты здесь делаешь? — Джейна подобрала выпавший из руки Эванс меч и протянула его хозяйке. Эванс кивнула в знак благодарности, вставляя оружие в ножны.
— То же самое я могу спросить и у вас. — Она медленно обошла круг эльфийских рун, которыми был окружен серебристый шар. — Хотя мне интереснее другое… Как вам удалось добраться до этого места?