— Мы сами не знаем, — усмехнулся Дил, с ног до головы оглядывая девушку. — Правда, дальше мы, похоже, не уйдем.
— Среди вас есть маг, — внезапно сказала Эванс.
Арнил не мог понять, как этой загадочной девушке удается сохранять спокойствие. Она прошла через тот же кошмар, что и они, вступив на территорию Темного леса, она только что схватилась с вражескими рыцарями, но голос ее был глубоким, ровным, без единой нотки беспокойства, в то время как Арнил и остальные были готовы биться головой о землю.
— Да, но откуда ты знаешь? — удивилась Лира.
Эванс чуть заметно улыбнулась.
— Любое заклинание оставляет следы, и у входа в Лес я обнаружила их.
Лира вскочила на ноги.
— Так ты — волшебница?
Вот оно что, подумал Арнил. Интересно, маги все «слегка» со странностями?
— Да, — ответила Эванс. — Ты пыталась в Лесу колдовать? Здесь этого нельзя делать. — Она благоговенным взглядом окинула деревья, которые и не собирались успокаиваться. — Это его злит…
— Кого злит? — не понял Дил. — Лес?
Эванс кивнула, проводя ладонью по шару. «Да она точно чокнутая», — решил Арнил.
— Это все замечательно, только у нас сейчас немного другой вопрос на повестке дня… — Дил встал между Лирой и Эванс. — Я боюсь даже подумать, что там, дальше.
Но Эванс как будто и не слышала, продолжая пристально смотреть на Лиру.
— Ты пробовала что-нибудь сделать с этой вещью? — спросила она.
— Нет… То есть, да! Я пробовала прочитать заклинание, которое на нем наложено… Но у меня не получилось. Оно доступно, скорее всего, только тем, у кого третий уровень, и выше…
— И эти руны тебе ничего не сказали?
— Только то, что это язык Северных эльфов…
— Верно, — с каплей удивления в голосе сказала Эванс и повернулась к остальным. — Дальше этого места нельзя пройти. Это неминуемая гибель.
— Что? Но… — Дил обессиленно осел на землю.
— Но ведь некоторым удавалось это! — в гневе выкрикнул Арнил. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног, и он чудом удержался, чтобы не упасть.
— Да. Единицам. Чтобы пройти дальше, нужно прочитать эти руны.
— Я не смогу, — сокрушенно покачала головой Лира.
— Если их прочитать, то получится бессмысленный набор букв, — как ни в чем не бывало продолжала Эванс.
— Как? Ты можешь их прочесть?
— Да. — Эванс достала меч и, еще раз обойдя круг загадочных знаков, коснулась им один из них. Символ, отливающий серебром, тут же погас. — Их нужно расположить в правильном порядке. — Она коснулась соседнего знака, который так же потух. — Лишь тогда они будут иметь смысл.
Эванс погасила еще одну руну, и Арнил только теперь понял, что их всего было шесть. Раньше они казались чередой бессмысленных знаков, которые, не будь тут Эванс, никто бы не догадался правильно использовать.