— Третий, — отозвалась та. — Как раз тогда я впервые и прошла этот лес. Это было необходимо для получения третьего уровня.
— Что-о? — вскинулась Лира. — Да я скорее брошу магию, чем вернусь сюда еще раз!
Эванс улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Кстати, что означали те руны в Центре? — вдруг спросила Джейна.
— При правильной раскладке они образовали слово Àcèr'le.
«Центр», — вспомнил Арнил. Единственное слово, которое различила Лира в сложном тексте заклинания.
— Черт! — Она была в ярости. — А что за заклинание было наложено на шаре?
— Ты же пробовала его прочитать?
— Да, но только это слово я и поняла…
— Неудивительно, — Эванс через плечо оглянулась на нее. — Его прочитать способен только Магистр…
Арнил не мог понять, чем эта девушка вызывает у него доверие, ведь он знал ее всего полчаса. Она была красива, и в ней явно была какая-то тайна, подобрать ключ к которой, он был уверен, никто не в силах. И всякий раз, когда смотрел на Эванс, прямо-таки всем нутром ощущал на спине взгляд позади идущей Джейны.
Они миновали жуткое пространство Темного леса спустя час после того, как Эванс усыпила его. Впереди был крутой склон, тропинка с которого раздваивалась — одна часть уводила чуть вправо, вторая вела прямо. Теперь можно было подумать о привале, и они остановились перед самым склоном.
— Уже вечереет, — заметил Дил. — Ночлег будем устраивать?
Эванс достала из-за пазухи своей белой мантии карту Сирванора и развернула ее перед друзьями, когда они уселись и разожгли костер.
— Не стоит. До Донтвайра всего три лиги, — сообщила Эванс. — Кстати, зачем вам туда?
— Правитель нашего города, Роувина, перед смертью просил передать туда кое-что, — ответил Арнил.
— Последняя воля правителя, — задумчиво проговорила она. — Значит, вы из Роувина? — Она снова уткнулась в карту. — Ого! Вам есть, чем гордиться. Сколько вы уже в пути?
— Примерно пять дней, — ответил Дил.
— Учитывая то, что еще пару дней назад Сирванор кишел врагами, это немалое достижение.
— Все равно, если бы не ты, мы бы сейчас не сидели здесь… — начал Арнил, но осекся, увидев выражение лица Джейны.
— Со мной или без меня — вы прошли это испытание, — сказала Эванс. — Осталась самая малость. Через несколько часов мы будем на месте.
— А зачем тебе в столицу? — поинтересовалась Джейна.
Но Эванс не ответила. Она опустила голову, лицо ее сразу стало мрачным, как Темный лес. Джейна поняла, что зря задала этот вопрос, хотя у нее на этот счет имелись и другие соображения.
— Жаль, среди нас нет эльфов… — Дил развалился на сухой траве. — Они могли бы подстрелить какую-нибудь живность… От голода живот сводит.