Началась первая антиримская кампания Шапура. Среди участвовавших в ней с римской стороны был будущий основатель неоплатонизма Плотин, о чем у философа Порфирия можно найти следующие строки: «…когда император Гордиан предпринял поход на Персию, он (то есть Плотин. — Авт.) записался в войско и пошел вместе с ним; было ему тридцать девять лет». Участвуя в антисасанидском походе, Плотин, уже достигший успехов в философии, хотел «познакомиться и с тем, чем занимаются у персов, и с тем, в чем преуспели индийцы». Однако вскоре «…Гордиан погиб в Месопотамии, а Плотин едва спасся и укрылся в Антиохии…»>{29}.
Но не будем забегать вперед. Ведь поначалу римскому оружию сопутствовал успех — в 243 году римлянам удалось вернуть Карры и Нисибис, а кроме того, разбить персов у Резайна. Однако затем все пошло наперекосяк. Тимеситий умер — ходили слухи, что его отравили. В следующем, 244 году император Гордиан III лично возглавил римское наступление вниз по Евфрату, но в результате серьезного сражения у Массиса (Мисиха) был разбит и погиб>{30}. По одной из дошедших до нас версий, Гордиан был убит в результате заговора префекта претория Марка Юлия Филиппа Араба. По другой версии, созвучной с персидскими источниками, он погиб в бою. Филипп стал новым императором и сообщил сенату, что император Гордиан умер своей смертью.
Первой задачей Филиппа было незамедлительное заключение мирного договора с персидским царем, поскольку он опасался, что дальнейшее нахождение римской армии в Месопотамии может закончиться катастрофой. Армия и в самом деле была ослаблена после провального сражения при Массисе. Это позволило Шапуру заключить очень выгодное мирное соглашение с новым императором.
По договору Рим получал Малую Армению и Месопотамию (до Сингары) в полное владение и Великую Армению, находившуюся де-факто под персидским владычеством, в формальную зависимость. Это дало повод Филиппу присвоить себе титул «Персидский Величайший». Правда, в обмен на мир император дал обязательство выплатить персам контрибуцию в 500000 золотых денариев>{31}, но об этом он старался упоминать как можно реже. Филипп сразу же выпустил монеты с надписью «pax fundata cum Persis» («мир, основанный с персами»), но «хорошая мина при плохой игре» никак не могла ввести в заблуждение римлян, особенно в восточных провинциях, где заключенный Филиппом мир был крайне непопулярен.
Меж тем город Мисих получил новое имя — Пероз-Шапур, что значит «Шапур Победоносный».
Шапур против Рима: вторая война
После гибели Филиппа Араба и очередной смены римских императоров Шапур счел, что он свободен от обязательств, принятых по мирному договору, и возобновил военные действия; началась его вторая кампания против Рима. Союзницами шахиншаха были политическая нестабильность в империи, приведшая к чехарде «солдатских императоров», и разразившаяся чума