Дела в Армении также были ему на руку. Тамошний сасанидский губернатор, происходивший из семьи Суренов, проводил жесткую линию на укрепление зороастризма. Мало того что он построил храм огня в городе Двине — сасанидский сатрап казнил одного из членов влиятельной армянской семьи Мамиконян. Все это вызвало в 571 году восстание и последующую расправу над губернатором и его охраной. Параллельно этим событиям взбунтовалась Иберия.
Сославшись на беспорядки, Юстин II прервал ежегодные выплаты, причитавшиеся персам за защиту «Кавказских ворот». Понимая, что дело идет к полномасштабной войне, Хосров все же попытался ее отложить и в начале 572 года направил к Юстину посольство с напоминанием о выплатах и требованием подтверждения мирного договора. Ни платить, ни подтверждать мирный договор император не стал. Напротив: он вступил в союзные отношения с восставшими армянами, а кроме того, послал на восток армию под командованием своего родственника Маркиана.
Если верить ряду источников, первая персидская карательная экспедиция (20 тысяч человек) во главе с Михраном Михревандаком потерпела поражение от армян на поле Халамахеац. Вторая, уже возглавлявшаяся самим Хосровом, была разбита под Мелитеной>{187}.
В то же время у ромеев в Месопотамии дела шли не блестяще, если не считать несколько успешных рейдов грабительского характера, совершенных из Дары, которую Маркиан избрал своей базой. Но вслед за этим Юстин отдал приказ осадить Нисибис. Этот город оказывался крепким орешком для многих армий, а теперь он был особенно хорошо укреплен, теперь уже Сасанидами, и имел сильный гарнизон. У Маркиана не хватало сил даже для того, чтобы хотя бы его просто блокировать. Персы, зная о близком подходе своих крупных сил и издеваясь над врагом, демонстративно не заперли городские ворота.
Шах действительно шел Нисибису на выручку: «Хосров старший, двинувшись из Вавилона вместе с мидийским войском, перешел через Тигр и, углубившись в пустынные земли, шел по ним со своим войском, чтобы скрыть от ромеев предпринятый им поход»>{188}. У местечка Аббарон, неподалеку от впадения Хабура в Евфрат, решено было разделиться на два войска. Первое, во главе которого был сам Хосров, пошло к Нисибису. Второе — шесть тысяч во главе с полководцем Адорманом — совершило рейд в Сирию. Персы разорили окрестности Антиохии, но сам город взять не сумели. Далее Адорман подошел к Апамее и потребовал выкуп. Апамейцы стали собирать средства, но тут неожиданно персы их атаковали и заняли город. После этого Адорман двинулся назад, на соединение с основными силами Хосрова.