Тем временем усилиями дипломатии Византия смогла организовать против Сасанидов серьезную коалицию, куда входили тюрки, хазары, арабы, картлийские грузины и аланы. Главными фигурантами союза, естественно, выступили ромеи и тюрки. Их сближало стремление поставить под свой контроль Великий шелковый путь, чтобы получить грандиозные прибыли от него самим и лишить их Ирана, что для персов было смерти подобно.
Тюрки организовали грандиозный военный поход против персов в 589 году. Вторгнувшееся войско было огромным. Источники называют цифру в 300 (Ат-Табари) и даже 400 (Фирдоуси) тысяч воинов и 200 боевых слонов. Во главе всей этой армады стоял каган Савэ.
Шахиншах Хормизд начал срочную мобилизацию; кроме того, стояла задача подыскать эффективного военачальника, с чем возникали серьезные трудности. Дело в том, что к описываемому времени шах успел настроить против себя значительную часть военной знати, а именно выходцы из нее возглавляли войска в походах. Отметая одну кандидатуру за другой, не доверяя никому, Хормизд зашел в тупик. Но вот во время одного из совещаний вдруг заговорили о Бахраме Чубине. Хормизд вспомнил этого марзбана — высокого роста, сухощавого (отсюда прозвище «Чубин» — деревянный). Говорили, что он был силен физически, да к тому же прекрасный стрелок из лука>{198}. Этот человек, как мы увидим, оставит яркий след в сасанидской истории. Кто же он?
Бахрам, сын марзбана Рея Бахрама Гушнаспа, происходил из знатного рода Михран. В правление Хосрова I Ануширвана он был зачислен в царские телохранители, позднее отличился в кампаниях против Византии, в частности, с отрядом всадников участвовал в осаде и взятии Дары (Анастасиопо-ля). Личная воинская доблесть вкупе с полководческим талантом и семейными связями позволили ему продвинуться по карьерной лестнице — Бахрам Чубин, как и его отец, пребывал в должности марзбана Рея и имел авторитет среди военных.
Итак, удовлетворенный послужной Бахрама Чубины (и, очевидно, не будучи с ним в каких-либо конфликтных отношениях), шах назначил его военачальником. Против неприятеля Бахрам выставил 70000 воинов: 12000 конницы, остальное — пехота.
Скорее всего, цифры, характеризующие численность армий, в источниках сильно завышены, особенно в части тюрок, но ясно, что степняки имели серьезный перевес в живой силе.
Для мнимых переговоров Сасаниды выслали к тюркам Хуррада Бурзина (Ормузда Джурабзина), «человека из марзбанов… который был из числа самых хитрых иранцев, достигших совершенства в делах обмана и козней»>{199}. Тот вел себя в беседах с Савэ очень робко, соглашался на все их условия и сумел создать у тюрок иллюзию того, что персы слабы и боятся войны. На подходе к городу Герату «посол» под покровом ночи покинул вражеский стан и вскоре уже докладывал Бахраму сведения, которые удалось добыть о тюркском войске. Продвигаясь вслед за Бахрамом, тюрки оказались в узкой долине реки Герируд. Справа от них была река, слева — горы. Обойти персов было невозможно, оставалась лишь фронтальная атака. Возможно, что Савэ в последний момент заподозрил неладное, — во всяком случае, он отправил к Бахраму посольство и предложил заключить мир и союз, естественно выгодный для тюрок. Лично Бахраму были обещаны деньги, дочь степного владыки в жены и даже власть над Ираном. Но это предложение не было принято. Битва стала неминуемой.