Но развить успех Бахраму не удалось — в тылу у него началось восстание крестьян, которых во время военных приготовлений обложили непосильными налогами, и ему пришлось повернуть основную часть армии назад. Вдогонку арабам был послан отряд во главе с Джабаном. Но Мусанна, вновь оказавшийся во главе арабского войска, разгромил преследователей и опять взял неудачливого Джабана в плен. На этот раз персидскому военачальнику откупиться не удалось, и арабы его обезглавили>{220}.
После поражения в «сражении у моста» (под этим названием оно вошло в историю) арабы оказались перед необходимостью набора нового войска, поскольку добровольцев, шедших в мусульманскую армию исключительно в надежде на легкую добычу, у них поубавилось. Лишь спустя год, посулив щедрое вознаграждение, им удалось собрать новую армию в 30 тысяч воинов.
Осенью 635 года арабское войско выступило в Ирак. Навстречу ему выдвинулись персы во главе с Михраном Хамадани. Две армии встретились у Евфрата, близ местечка Бувайба. Михран, следуя установившейся традиции, предложил арабам на выбор любой берег для сражения. Наученные горьким опытом, арабы предпочли остаться на месте, и переправляться на их берег пришлось персам.
Битва началась с атаки арабов, но персы перехватили инициативу и сами потеснили противника. Они двигались тремя колоннами, перед каждой шел слон. Вдобавок ко всему подул сильный ветер, несший в глаза арабам тучи песка и пыли. Ситуацию опять спас командующий арабским войском Мусанна — он сплотил вокруг себя воинов и увлек их вперед. Михран погиб, и во главе персов встал Пероз. Пока шла схватка в центре, отряд арабов, высланный Мусанной во вражеский тыл, пробился к переправе и разрушил мост. Персы оказались в западне, они попытались прорубиться через арабские порядки, но это удалось не всем. Еще меньшему числу персидских воинов посчастливилось переправиться через Евфрат.
В последующие несколько месяцев война шла с переменным успехом: арабы заняли Оболлу, Порат и Мазар, но вынуждены были оставить персам Анбар и Хиру>{221}.
Весной 636 года арабы отправили к Йездегерду посольство с предложением поделить Ирак и предоставить их караванам проход для торговли в Месопотамии. Однако персы отказались, поскольку, во-первых, не горели желанием открывать арабам торговые пути, а во-вторых не верили в долгий мир с арабами и хотели сокрушить их сейчас, пока ощущали перевес на своей стороне. После этого кровавая развязка стала неизбежной.
Обеим сторонам не терпелось покончить с противником. Арабы собрали новую большую армию в 30000 человек (по некоторым данным, 38000 человек) во главе с Саадом ибн Абу Ваккасом и в который уже раз двинулись в Ирак. Их целью был окончательный разгром заклятого врага. Персы же намеревались раз и навсегда отвести от себя арабскую угрозу: для этого необходимо было не просто выдавить армию Саада из Ирака, но и полностью ее уничтожить, а затем идти дальше, в земли арабов, чтобы извести самые корни опасности, нависающей над державой Сасанидов. Во главе персидских войск шахиншах поставил спахбеда Рустама.