– Я люблю…
В дверь постучался Ларс:
– Сэр, прошу прощения за беспокойство, но могу ли я отвлечь вас на минуту?
Ларс никогда не заходил в мою комнату без крайней нужды. Обычно сразу после обеда он оставлял меня одного до конца дня.
Я выбрался из-под Пуговицы, слез с постели и натянул на себя штаны и футболку. Спускаясь по лестнице, я понял, что Ларс пришел ко мне не без причины.
– Что случилось?
– Идемте со мной.
Ларс кивнул в сторону коридора, и мы отошли подальше от комнаты, так, чтобы Пуговица не могла нас слышать.
И это был дурной знак.
Ларс остановился в самом конце коридора, не выпуская рук из-за спины.
– Полиция.
У меня похолодело под ложечкой.
– Они спрашивали про мисс Перл.
Сердце мое едва не встало.
– И что ты им сказал?
– Сказал, что ничего не знаю и что пойду за хозяином поместья.
Я старался выглядеть спокойным. В конце концов, паника ничем мне не поможет.
– Они говорили о чем-нибудь еще?
– Нет. Только сказали, что у них есть пара вопросов к вам.
Я пошел впереди Ларса, почесывая шею. Хоть убей, я не знал, как вести себя в сложившейся ситуации. Неужели они выследили ее? Или кто-то дал наводку? Боунс?
– Сэр, они ждут.
– Понимаю.
А быть может, ее разыскивает кто-нибудь еще? Семьи у нее нет, а Джейкобу она до фонаря. Кто же?
– Буду через минуту.
Я вернулся в комнату и застал ее лежащей на постели в той же позе.
Увидев меня, она догадалась, что дела идут неважно:
– Что там?
– Полиция. Ищут тебя.
В свое время я сказал ей, что она вольна идти, куда пожелает, и теперь ей представился такой случай. Ей нужно было лишь выйти из комнаты, и она могла ехать домой. А еще сказать полицейским, что я удерживал ее против воли, и тем самым надолго обеспечить меня казенными харчами.
– Полиция? Как они узнали обо мне?
– Черт его знает. Но я выясню.
Пуговица встала с постели и скрестила руки на груди – голая, как была.
– И что мы будем делать?
– Дело за тобой. Если хочешь уйти, я не буду тебя удерживать.
Она имела право отомстить мне. Теперь все было в ее руках.
– Ты предлагаешь мне пойти к ним? – тихо спросила она. – Я не хочу, чтобы они знали, что я здесь.
От изумления я вытаращил глаза. Я старался не подавать виду, но у меня ничего не вышло. Как? – путь к свободе открыт, стоит лишь отворить дверь, а она не хочет уходить? Да, она хотела остаться. Со мной.
– Ты уверена?
Она остановилась в нерешительности:
– Кто может меня искать?
– Не знаю.
– Я ведь… Меня не было дома девять месяцев. Все, кто хоть как-то мог беспокоиться обо мне, уже давно махнули рукой.
Я тоже так думал.
– Ну, возможно, искали-искали и месяцев восемь назад перестали. А потом вдруг нашлась какая-то ниточка, и они решили потянуть за нее, чтобы проверить.