Бурная жизнь будоражила Кремль: здесь заключались крупные торговые сделки, проходили праздники, случались пожары и налеты грабителей. Чего только не сохранили на своих страницах летописи! Кочевники-половцы во главе с изменником рязанским князем Глебом вероломно напали в 1177 году на Москву. Они сожгли Кремль и окрестные села, спалили и строения на рыночной площади. Однако Москва быстро оправилась после нашествия ворогов, подняла свои кремлевские стены, смела следы опустошений. Увы… не надолго. В 1209 году Кремль осадили воины князей рязанского Изяслава и проскинского Михаила. Их тоже разбили и изгнали.
Миновала четверть века с небольшим, и в Москву ворвались татарские полчища хана Батыя, внука Чингисхана. «…От множества воинов стонала и гудела земля, бесились дикие звери, безумели птицы», - описал вторжение восточный историк.
Морозным январем 1238 года к Москве вновь приблизились татарские орды. Вздымая снежные бураны колесами своих арб, оглушая окрестности криками воинов, ревом верблюдов и ржанием коней, они вплотную подошли к Москве и осадили ее. Москвичи были отважны и упорны, но что могли они сделать, если окрест Кремля все гудело под копытами вражеских коней?… Ворвавшись в Кремль, вороги предавали огню все, что могло гореть, грабили все, что можно было ограбить, убивали детей и стариков. Наступило страшное лихолетье - Москва, как и вся Русь, на долгие годы попала под татарское иго.
Но Москва не стала бы Москвой, если бы не нашла в себе силы и энергии, чтобы и в горестную пору владычества Золотой орды расти и крепнуть.
В 1339 - 1340 годах князь московский Иван Калита обнес Кремль новыми дубовыми стенами, продвинул их на восток, а с ними переместилась и рыночная площадь.
Не прошло и четверти века, как опустошительный пожар превратил деревянный Кремль в груды дымившихся головней. Рыночная площадь утонула в золе и древесном угле. Но катастрофа многому научила. На месте пожарищ, где еще тянуло гарью, упорный московский люд поднял всего лишь за один год каменные, из белого известняка, стены и башни Кремля. Может быть, с той поры и стали называть Москву белокаменной.
Продвинувшись вместе с Кремлем еще дальше к востоку, рыночная площадь расширила свои границы и заняла современное положение. А то, что площадь раскинулась у подножия каменных стен и башен Кремля, стала его неотъемлемой частью, придало ей особую величавость и красоту. Тем не менее назначение ее оставалось прежним - это был Торг, место торговых сделок и мелкой розничной торговли. Здесь встречались московские торговые люди с заморскими гостями.