Москва росла, крепла, возвышалась, но покоя все не было. Уж очень лакомой добычей казалась Белокаменная для супостатов. Не прекращались нашествия ворогов. Не умолкал набат. Москвичи не успевали тушить пожары.
Другие города Древней Руси тоже познали разбой и грабеж, насилие и пожары. Но то, что выпало на долю Москвы, не поддается описанию. Обильно была полита кровью земля московская. Зарева пожаров полыхали окрест на многие версты. Не счесть погибших, обездоленных, сирот… Но Москва выстояла, поразила весь мир своей стойкостью и силой духа. В ней была такая стать, такая удаль и мудрость, что, собрав под свое крыло Русь, она сплотила княжества и двинула войска против Золотой орды.
Пришел тот исторический день, когда на рыночной площади у стен Кремля стали собираться войска для похода на великую сечу - за освобождение Руси от татарского ига. Площадь заполнялась воинами, которые приходили сюда из Ярославля и Коломны, из Ростова и Костромы, из других русских городов. Едва ли не вся Русская земля посылала в Москву сынов своих. Ржание коней сливалось со звоном стали. Дьяки на площади читали указы. Монахи в черных одеждах молили бога ниспослать победу. В воздухе колыхались знамена и хоругви. Бабы рыдали, прощаясь с мужьями, сыновьями и внуками. Рыночная площадь шумела, голосила, пела, звенела оружием.
Тремя колоннами из трех ворот Кремля вышла на площадь осенним днем 1380 года русская рать. Во главе колонны, что выходила из Тимофеевских ворот (ныне Константино-Еленинская башня), ехал на белом коне князь Дмитрий, которого впоследствии прозвали Донским. Москвичи кланялись ему в пояс. Ударили в колокола. Запел хор. Всадники и пехотинцы направились в далекий ратный путь…
Какой же был праздник и как ликовали москвичи, когда услышали о Куликовской битве! 8 сентября 1380 года в жесточайшей сече были разгромлены вражьи орды. Поле битвы, залитое кровью, являло собой страшную картину. Над бесчисленными трупами кружило черное воронье, из лесных трущоб сбегались дикие звери…
Выполнив свой боевой долг, ратники-победители возвращались в Москву. 1 октября 1380 года первые отряды вступили в город и вышли на рыночную площадь. Что тут творилось! Вся Москва вышла встречать героев! Торжественно перезванивались колокола. Жарко горели свечи. Церковные хоры славили дружины. Главная площадь Москвы стала центром народного торжества.
Прервем на время хронологию событий на площади, которую называли то рыночной, то Торгом, то Пожаром, а впоследствии Красной.
О минувших столетиях Москвы, о событиях на ее центральной площади будет подробно рассказано в последующих главах, а сейчас мысленно перенесемся в тот великий день, который определил новую историю Москвы и Красной площади, в день, когда случился крутой поворот в мировой истории человечества.