Возле Спасского моста, на традиционном месте книжной торговли, было построено красивое двухэтажное здание для Публичной всенародной библиотеки. Такое название дал ей владелец и организатор Василий Анофриевич Киприанов, замечательный человек петровского времени - печатник, гравер, автор известного «Брюсова календаря», который был назван «Брюсовым» по имени не автора, а редактора. Библиотека Киприанова была в то же время и складом печатных изданий.
На северной стороне площади, близ Земского приказа, замененного при Петре другими учреждениями, разместилась Главная аптека. До этого времени москвичи не знали аптечных лекарств, ими пользовался только царский двор, все же остальные жители лечились у знахарей - наговорами, «святой водой», в лучшем случае - травами.
Тут же, возле аптеки, по приказу Петра создается «астерия» - ресторан. Желая приохотить москвичей к чтению только что, в январе 1703 года, начавшей выходить первой русской печатной газеты «Ведомости», Петр приказал кормить в «астерии» бесплатно тех, кто перед обедом прочитает номер «Ведомостей». Значительных расходов это, впрочем, не вызвало, так как грамотных среди немногочисленных посетителей «астерии» было совсем мало.
На облике Красной площади в эти годы отразились и события войны со шведским королем Карлом XII. Опасаясь, что шведы двинутся на Москву, Петр приказал усилить кремлевские и Китайгородские укрепления земляными бастионами. В 1708 году на Красной площади перед кремлевской стеной появились земляные насыпи.
Опасения Петра не оправдались. Карл XII повернул на юг, рассчитывая на помощь изменившего родине украинского гетмана Мазепы, и в 1709 году потерпел страшное поражение в знаменитой Полтавской битве. Земляные насыпи вокруг Кремля и Китай-города тем не менее были оставлены. Постепенно осыпаясь, они сохранялись более столетия. Следы их можно видеть и теперь под кремлевской стеной в Александровском саду.
Несколько изменился и вид Спасской башни. Старые галовеевские часы за 80 лет заржавели. Да и внешний вид этих часов с их архаическими славянскими буквами-цифрами не нравился Петру. Он выписал из Голландии новые часы, с 12-часовым циферблатом, римскими цифрами, а также с «перечасьем» - музыкой, которые и были поставлены на башне в 1709 году.
В 1713 году Петр I и важнейшие правительственные учреждения переехали в новый город на Неве - «Санкт-Питербурх». Москва сохранила звание столицы, но утратила значение резиденции царя и правительства. Опустел Кремль, и несколько затихла Красная площадь. Перестали проезжать по ней тяжелые боярские колымаги, уменьшилось число приказного люда. Население Москвы продолжало расти, постепенно оживлялись промыслы и торговля, и спустя каких-нибудь пять лет площадь опять гудела и шумела едва ли не пуще прежнего.