Шеф-повар замолчала. Я поняла, что ее рассказ закончен.
– Вы знаете, что было дальше, – сказала она. – Рестораны, в которых я работала, звезды Мишлен, отношения с Жеромом, наш брак. Сейчас мне почти сорок три. Я люблю свою работу, но мне нужно уйти. Я подыскала себе дом на юге, там недалеко живут мои родители. Я собираюсь стать матерью. Пока не знаю как, но знаю, что я это сделаю. У меня нет сомнений. Но для этого мне нужно оставить кухню.
– Вы не вернетесь к гастрономии? – спросила я, не зная, что еще сказать.
– Гастрономия придала моей жизни смысл. Это был дар. Но я чувствую, что его влияние ослабевает. Может, я должна была поработать в этой сфере какое-то время, посвятить ей одну из глав своей жизни. Может быть, эта дверь закрылась уже давно, но я держала ее открытой из-за Романы.
Следующие три дня я писала статью и почти не спала. Мне нужно было говорить ее словами, от первого лица. Набирая текст, я слышала в голове ее голос. Я была как в бреду. Мне снилось, как ее машина на скорости выезжает на круговой перекресток, но на этот раз другие машины не останавливаются и поток поглощает ее. Она сказала, что я могу писать о чем хочу. И я написала о ее дочери, потому что чувствовала, что она хотела бы именно этого. Она прочла и назвала статью очень хорошей. Я отправила ее редактору, ничего не сказав Давиду. Ответа я ждала с тревогой, в полной уверенности, что моя работа ужасна, что я все сделала не так. Я думала, мне скажут, что это любительский текст. К моему удивлению, редактор позвонил и сообщил, что доволен. Статья вышла через четыре месяца, когда сама шеф-повар уже уехала из Парижа.
Брижит замолчала и перевела взгляд на пустой бокал.
– Странно, – сказала она, – но я чувствовала себя так, будто сама стала шеф-поваром. Не в том смысле, что я хотела готовить, но в том, что я ощутила ее боль. И я поняла, какую свободу дает решение все бросить, начать заново, может быть, даже сделать карьеру в той области, о которой ты никогда не задумывался. Мы отчего-то считаем, что талантливый человек должен развивать свой единственный талант, как будто их у него не может оказаться несколько. Некоторое время я даже была одержима идеей забеременеть. Давида это слегка напугало. Но потом все прошло, как оно обычно и бывает, когда проект исчерпывает себя.
– Вы каждый раз чувствуете подобное? – спросила я. – Авторы поглощают вас?
– Не всегда. Зависит от человека. Иногда это просто работа за деньги.
– Это должно быть ужасно – потерять дочь в таком возрасте.
– Более жестокого потрясения я даже не представляю. С другой стороны, когда становишься родителем, случиться может что угодно.