– Где, как ты предчувствуешь, ты сможешь узнать правду? Так, Тревайз?
– Я предчувствую именно это. Впрочем, Дом говорит, что Гея и в самом деле не знает, где находится Земля. И ты согласна с ним, полагаю.
– Конечно, я согласна с ним. Я не меньше Гея, чем он.
– И ты утаиваешь знания от меня? Сознательно, я хочу сказать.
– Конечно, нет. Даже если бы Гея могла лгать, она не смогла бы солгать тебе. Прежде всего мы зависим от твоих решений, и нам необходимо, чтобы они были верны. Следовательно, в их основе должна лежать правда.
– В таком случае попробуем использовать твою всемирную память. Оглянись назад. Насколько глубоко ты можешь оглянуться?
Наступила пауза. Блисс не мигая, точно погрузившись в транс, глядела на Тревайза. Затем сказала:
– Пятнадцать тысяч лет.
– Почему ты не сразу ответила?
– Это требует времени. Древние воспоминания – самые древние – почти все лежат в недрах гор, и, чтобы вызволить их оттуда, нужно время.
– Значит, пятнадцать тысяч лет назад? Это время, когда была основана Гея?
– Нет, согласно нашим сведениям это произошло примерно на три тысячи лет раньше.
– Почему ты не уверена? Ты – или Гея – не можешь вспомнить?
– Это было прежде, чем Гея развилась до стадии, когда память стала глобальным явлением.
– Тогда выходит, что, прежде чем вы смогли опираться на коллективную память, Гея должна была вести записи, Блисс. Записи в обычном смысле этого слова – летописи, магнитозаписи, фильмы и тому подобное.
– Наверное, так оно и было, но они вряд ли смогли сохраниться, учитывая, сколько времени прошло.
– Они могли быть скопированы или, еще лучше, переведены в глобальную память, как только она развилась.
Блисс замерла. На этот раз пауза длилась дольше.
– Я не нахожу следов тех ранних записей, о которых ты говоришь.
– Почему?
– Не знаю, Тревайз. Может быть, они оказались не особо важными. Мне кажется, что в то время, когда стало ясно, что ранние записи пришли в негодность, устарели, Гея сочла, что они больше не нужны.
– Ты не знаешь этого. Ты предполагаешь, тебе кажется, но ты не знаешь этого наверняка. Гея не знает этого.
– Должно быть, так, – потупилась Блисс.
– Должно быть? Я не часть Геи, и, следовательно, мне нет нужды думать так, как думает Гея, – вот тебе пример того, как важно уметь мыслить независимо. Я, как изолят, думаю совсем о другом.
– О чем же?
– Во‐первых, есть нечто, в чем я уверен. Существующие цивилизации не стремятся уничтожать все свои ранние записи. Вместо того чтобы объявлять их устаревшими и ненужными, они относятся к ним с явной ревностью, стараются любой ценой сохранить их. Если геянские предглобальные записи были уничтожены, Блисс, вряд ли такое уничтожение было добровольным.