К счастью, природные данные Эри вместе с детством, проведенным в труппе бродячих артистов, где умения уворачиваться от тяжелых подзатыльников являлось жизненной необходимостью, давали некоторые преимущества при обучении.
По словам Пайка, те же крестьяне новобранцы или выходцы из горожан-мастеровых двигались намного хуже, как правило демонстрируя почти полное отсутствие ловкости.
– Гля, вышел. Эй, лорденыш, а где девку забыл? Или ты себя вместо нее предлагаешь?
Во дворе человек шесть-семь, все пьяные, сгрудились в небольшую кучку, от них несет сивухой и чем-то еще, вроде перебродившего пива. Что они там бухали? Хреновый самогон что ли?
Судя по нарядам, жаждущие женской ласки, относились к самой низшей ступени гулявших в трактире посетителей. Одеты в потертую рогожку, вид неопрятный, заросли бородой. Извозчики торговых караванов, парочка селян-забулдыг и один лесоруб, одетый в грязный овчинный тулуп.
Ну и компания.
Еще несколько человек остановилась на крыльце под крышей, явно вывалившись наружу, чтобы понаблюдать за веселым зрелищем. Прибьют лорденыша с цепным псом – хорошо. Лорденыш покромсает придурков – еще лучше. Все одно шоу.
Я оглядел собравшихся смутьянов. Взгляд тоже особый, ни на ком не сфокусирован, позволяет видеть всех сразу. Еще один трюк от бывалого рубаки. Таким образом можно контролировать окружающую обстановку не акцентируя внимание ни на ком конкретном. Чтобы, пока ты болтаешь с одним, другие не застали врасплох. Смотреть как бы сквозь человека, а не на него самого. Видеть всех и ни видеть никого в частности.
– Проваливайте, грязные свиньи, пока я с вас шкуры не спустил, – лениво процедил я.
И не дожидаясь ответа выхватил меч. Легко крутанул «восьмерку», сначала в вертикальной плоскости, потом в горизонтальной. В морды дебоширов брызнули искры сверкающей стали.
Элемент веерной защиты, выполненный одной рукой, произвел должное впечатление. Толпа заворчала и неохотно подалась назад. Лезть на обнаженную сталь никто не захотел.
Из-за спины неожиданно прилетел невнятный вскрик. Понимая, что уже опоздал, метнулся обратно.
Посреди конюшни стоял Пайк, зажимая разбитую бровь, из-под пальцев медленно вытекала струйка крови. Чердачное окно на втором ярусе зияло выбитыми ставнями. И ни одного следа пленницы.
Да вы должно быть шутите! Вид ошарашенного наемника и отсутствие пленницы вызвали закономерную злость.
– Что здесь произошло? – в ярости прорычал я.
Хотя чего спрашивать, и так все понятно.
Пайк скрипнул зубами, пытаясь оттереть кровь, продолжавшую течь из рассеченной брови.