– А! И как долго?
– Не важно, сэр, не сейчас. Скажите только, в котором часу ночи это произошло.
Стерк издал низкий стон.
– Я умираю? – спросил он.
– Нет, сэр, слава богу… ничего подобного, – ответил Тул.
– Трещина? – спросил Стерк слабым голосом.
– Ну… да… что-то в этом роде… верно… в общем, трещина; но заживление идет очень хорошо, сэр.
– Колотые… или огнестрельные раны где-нибудь есть? – задал вопрос Стерк.
– Ничего такого, клянусь честью.
– Как вы думаете… у меня есть шанс?
На мертвенно-бледном лбу Стерка от волнения и страха выступила испарина.
– Шанс? – подхватил Тул ободряющим тоном. – Ну да, думаю, что есть, сэр… ха-ха! Но знаете, вам нельзя утомляться, а мы надеемся, сэр, через недолгое время поставить вас на ноги.
– Я очень плох… задето зрение, – простонал Стерк.
– Послушайте, сэр, вы утомляете себя, и совершенно зря. Вы в надежных руках, сэр… все пойдет хорошо… как мы ожидаем… Пелл был у вас дважды.
– Хм! Пелл… это хорошо.
– И вы прекрасно продвигаетесь, сэр, особенно сегодня.
– Доктор, скажите честно, у меня есть шанс?
– Есть, сэр… безусловно… да… честью клянусь.
– Слава Богу! – простонал Стерк, возводя глаза к небу и простирая трясущиеся руки.
– Но постарайтесь не испортить дела… вам нельзя утомляться, – заметил Тул.
– Но, сэр, сэр… прошу прощения, доктор Тул… у нас не совсем обычный случай. Показания доктора Стерка могут стать вдвойне ценными в глазах закона, если он будет знать точно, какой опасности подвергается. А теперь, доктор Стерк, постарайтесь излишне не волноваться, – сказал Лоу.
– Нет, сэр… не опасайтесь… я не очень волнуюсь, – заверил Стерк.
– Доктор Тул, – продолжил Лоу, – придется нарушить заведенный у медиков порядок; скажите доктору Стерку откровенно все, что вы думаете.
– Ну… э… – Доктор Тул откашлялся и замолк в нерешительности.
– Скажите ему, сэр, что думаете вы с доктором Диллоном. Со мной доктор Диллон говорил очень откровенно.
– Мне не нравится его пульс, сэр. Мне кажется, лучше вам его не волновать, – пробормотал Тул и выругался.
– Неопределенность и нервное напряжение еще хуже, – сказал Лоу. – Сэр, доктор Тул описал вам обстоятельства с оптимистической стороны. Однако, принося свидетельство под присягой, необходимо знать и другую их сторону.
– Да, конечно… совершенно верно… продолжайте, – проговорил Стерк чуть слышно.
– Вам известно, – начал Тул, сердито пофыркивая, – вам известно, что мы, врачи, всегда стремимся сделать все возможное; но вам нужно иметь в виду, что с трещинами… двумя трещинами… на макушке и с оперированным затылком, сразу после трепанации, вам, разумеется, есть чего опасаться.