На мои попытки задавать вопросы Рон только покачал головой.
— Погоди. У нас с тобой чуть позже будет очень долгий разговор. Где твой отец?
Я схватила его за руку и потащила в гостиную. По дороге изо всех сил стараясь унять скачущее сердце и мысли о том, что вся эта сцена подозрительно напоминает то, что я читала в эпилогах дамских сентиментальных романов. Неужели у нас с ним всё будет настолько просто? Это же мы. Мы же на пустом месте умудряемся создать кучу сложностей и собрать все мыслимые и немыслимые неприятности — даже те, что спали мирным сном много веков и никого не трогали. Так неужели?..
Потратив не больше пары секунд на приветствия, Рон обратился сразу к отцу:
— Мистер Лоуэлл, мне нужно поговорить с Рин. Я знаю, что уже совсем темно и моя просьба выходит за любые рамки приличий, но не могли бы вы отпустить её со мной на пару часов? Обещаю вернуть в целости и сохранности. Вы доверите её мне?
Я спряталась Рону за спину. Не хочу давить на отца счастливым выражением на своей рожице.
— Конечно, Рональд. Я её тебе доверю.
Когда он потащил меня обратно к входной двери, нас вдруг догнала мама.
— Оденься, Кэти! Куда ты в такую метель в одном платье… — и она протянула мне плащ с меховой подкладкой.
— Спасибо, миссис Лоуэлл, но я торжественно обещаю не дать ей замёрзнуть, — Рон подмигнул мне. — От снежного оленя в любую погоду тепло, как от грелки. Я от самого Замка в одном сюртуке, как видите. Но мы очень ценим вашу заботу.
Мама осталась на пороге растерянно смотреть нам вслед. А близнецы бросились к окну подглядывать.
Мы брели пешком куда глаза глядят. Глаза глядели в сторону здоровенного заросшего городского парка, поблизости от которого стоял дом тётушки. Зимним вечером тут совсем никого не было. Снежный шёл в паре шагов за нами, и впрямь согревая своим теплом не хуже печки. А может, это грела рука у меня на талии. Время от времени Рон утыкался мне носом в макушку и вдыхал запах моих волос, что меня ужасно смешило почему-то.
После длинного круга вдоль замёрзшего пруда он, наконец, прервал молчание.
— Рин, я привёз две новости из столицы.
— Одну хорошую, а другую плохую? — легкомысленно спрашиваю я.
— Не совсем. Одну для тебя, другую для меня. С какой начать?
Всё легкомыслие из моей головы как ветром сдуло. Это было не то начало, какого я ждала. Мне не пришлось долго думать над ответом.
— Знаешь… если у тебя нет общей новости для нас обоих, то кажется я боюсь их слушать. Так что начни с любой.
Мы остановились в просвете метели, что начала собираться вокруг нас, роняя белые хлопья на застывшие сонные деревья и холодный овал пруда. От магии Снежного дорожка под нашими ногами стремительно покрывалась проталинами, а метель упрямо пыталась засыпать их снова и снова.