— Так если бы местные, милсдарь! А то такое, что и сказать страшно!
Ох нет, сколько же можно плохих вестей…
— Да не пугай ты господина, дурёха! — одёрнул её стоящий рядом коренастый бородатый мужчина. — Из столицы сообщили, Его Королевское Величество вчера наконец отошли в мир иной, светлая ему память…
Не слушая больше, как женщина продолжает приличествующие случаю причитания, отец приказал поскорее трогать.
Наступал ранний зимний вечер. Свечи роняли мягкий свет на пяльцы. Я сидела с вышиванием в углу гостиной и пыталась хоть как-то убить время. Папа читал в соседнем кресле, мама с тётей беседовали о чём-то вполголоса, близняшки в белых платьях смотрели в окно, опершись на подоконник, склонив друг к другу светлые головы с аккуратно завитыми кудрями и то и дело хихикая над своими девичьими секретами.
Мои же мысли безостановочно вертелись всё вокруг одного и того же. Даже странно, как сильно я изменилась за каких-то три дня, проведённых в Замке ледяной розы, если вспомнить, с чем я туда ехала и какой вернулась обратно.
Что же случилось моим любимым?
Если король умер вчера, значит, он посылал за Роном, будучи при смерти. Теперь понятно, отчего была такая спешка.
Но ведь прошла уже неделя с момента, как мы расстались! Неужели он не может даже весточки о себе послать? Мы же сообщили его отцу свой новый адрес на всякий случай.
Временами мне казалось, что всё, что было в Замке, мне попросту приснилось. Я раз за разом прокручивала в голове воспоминания этих трёх дней, которые, казалось, вместили в себя целую жизнь, чтобы убедиться, что это и правда произошло со мной.
— Ма-ам, мам!
— Скорее иди сюда!
— Посмотри! Там… — звонкие голоса близнецов, перебивающих друг друга и задыхающихся от восторга, прервали мои невесёлые размышления.
— Девочки, вы так кричите, будто увидели призрака. Где же ваше воспитание? — оборвала их тётя, но всё же поднялась посмотреть, что их так взбудоражило.
— Мам, ты не поверишь! Там настоящий олень!! Только он… он светится!
Графиня застыла у окна, в такой же неудобной позе как подошла — чуть склонившись, чтобы посмотреть туда, куда указывала ей Энни.
Отец поднял голову и отложил книгу. Они с мамой переглянулись.
Я вскочила, и вышивка упала с моих колен на пол. Прижимая ладонь к губам, попыталась скрыть улыбку.
Ну конечно же! Он никогда не любил писать писем.
Я преодолела секундную оторопь и бросилась наружу в чём была, позабыв о том, что за окном вообще-то по-прежнему зима.
…только для того, чтобы, едва ступив за порог, со всего разбега влететь в руки Рона, в его тепло и улыбку, и быть утащенной обратно в дом. Понятия не имею, как он мне все кости не переломал — так сильно сжал мои плечи.