— А как я на тебя действую?
Длинный выдох мне в шею, почти стон.
— Нет, она еще и издевается!.. Ну хорошо, как бы так объяснить, чтобы ты поняла… поприличнее.
Начало уже заставляет моё сердце пуститься вскачь, и я с замиранием жду, что будет дальше.
Рон убирает руку с ветвистых рогов Снежного, и дальше наш олень идёт сам по себе по заснеженному парку, не разбирая дороги — медленно и плавно.
Горячие ладони ложатся мне на живот, и это прикосновение я ощущаю так остро, будто нет никакой преграды между ними и моей кожей.
— Представь, что ты — путник, заблудившийся в пустыне и умирающий от голода. После долгих скитаний…
Ведёт ладонями вверх, прижимая их всё крепче, и останавливается где-то возле ребер…
— …ты находишь оазис, в котором растёт яблоня. И на её ветвях — один-единственный цветок, прекраснее которого ты не видел ничего в жизни.
Правая рука медленно поднимается вверх, по ложбинке на моей груди, не касаясь, но заставляя трепетать от медленной пытки.
— …и ты боишься прикоснуться к этому цветку, боишься даже дышать рядом с ним, чтобы он не увял раньше времени и не утратил свою волшебную красоту.
Беглое прикосновение к вырезу платья. Там, где теперь будет хранить меня деревянная роза.
Осторожное касание — кончиками пальцев по ключице.
— …а потом вдруг налетает ураган, подхватывает тебя и уносит прочь. Снова бросает посреди пустыни, и ты тратишь годы на то, чтобы вновь отыскать свой оазис. И вот, когда ты его, наконец, находишь…
Я таю и растворяюсь в низких бархатных звуках его голоса.
— …когда ты его находишь, почти подыхая от невыносимого голода и жажды, то вместо цветка на ветвях дерева видишь яблоко. В этот момент ты понимаешь, что только оно способно спасти твою жизнь. Но оно висит слишком высоко.
Его раскрытая ладонь медленно движется вверх, проводя по пылающей коже на моей шее.
— …и есть только два пути его достать. Сломать ветви дерева, на которое ты молился полжизни, кажется тебе кощунством. Остаётся последний путь…
Он замолкает на два удара сердца.
— Какой?..
Осторожное касание пальца вдоль моих полуоткрытых губ пускает по телу сверху вниз волну сладкой дрожи.
— …ждать, когда дерево склонит ветви и само подарит тебе яблоко. И вот когда этот момент настанет…
Резким движением Рон хватает меня за подбородок, поворачивает моё лицо влево и быстрыми, яростными поцелуями прокладывает дорожку от скулы к виску. Говорит очень тихо в самое ухо, не выпуская моего лица:
— …так скажи мне, Рин, когда этот момент настанет, когда яблоко окажется в его руках — сможет ли умирающий от голода путник остановиться на одном укусе?