— И к-кстати, н-насчет новых мужей я поняла. Так и быть, учту твои… пожелания. А вот насчёт ребёнка… возражений я не услышала!.. Для этого замуж не обязательно!
Дорн не поддался на провокацию в этот раз. Усмехнулся, всё ещё тяжело дыша и глядя перед собой.
— Вы посмотрите на неё… И никак она не угомонится… вот же бедствие на мою голову!
Наощупь он нашёл мою руку и крепко сжал ладонь, до боли сдавливая косточки.
В этот миг тонкий изогнутый стебель отделился от «заплатки» и потянулся к нам, как живой. Остановился прямо напротив наших лиц. На нём было один-единственный бутон, прекрасный как мечта. Казалось, ещё чуть-чуть, и чудесные лепестки распахнут венчик. Может, сегодня и впрямь день чудес?
Дорн протянул к нему руку. Тот пугливо отдёрнулся, увернулся.
А когда мой муж снова заговорил, в его голосе не было больше ни следа улыбки.
— Знаешь, Элис… я впервые в жизни в таком тупике. Кажется, что бы ни решил, моё решение так или иначе не принесёт ничего, кроме боли.
Резким выпадом он схватил и стиснул в кулаке упрямый колючий стебель. На каменный пол упали капли крови.
Моё сердце сжалось. И по этому тянущему, болезненному чувству я безошибочно поняла, что решение, о котором говорит Дорн, так или иначе касается меня. Тихо-тихо я ответила:
— Может, иногда лучше ничего не решать. И довериться судьбе.
С лёгким звоном лепестки распустились. Пепельная роза, во всём великолепии своей нежной и печальной красоты — совершенная и хрупкая.
Дорн оставил мою ладонь и, не отпуская стебля левой рукой, сорвал цветок. Только теперь он повернул голову и пристально посмотрел на меня. Мне стало страшно от его взгляда — как будто он принял решение только что. Но мне об этом не скажет.
— Запомни, малышка. Судьба благосклонна только к тем, кто ей перечит и плывёт против течения. Тех, кто ей доверяется, она размазывает о скалы.
И он вдел розу в мои волосы.
Повинуясь наитию, я подалась вперёд, чтобы поцеловать его в щёку.
Дорн удержал меня за плечи и покачал головой.
— Но… Я просто хотела сказать «спасибо»…
— Поверь, Элис. Тебе не за что меня благодарить.
Твёрдость его пальцев на моих плечах. Запах кожи так близко — смешанный с каменной пылью и пеплом, сводящий с ума. И снова это мерзкое ощущение прозрачной стены между нами, через которую не пробиться, как не пытайся.
Мы смотрели друг другу в глаза, и мои невысказанные обиды повисли в воздухе немым укором. Как же я устала от недосказанности! Недоверия. Молчания.
— Элис, помнится — мы куда-то шли, — сухо проронил Дорн, убирая руки с моих плеч.
— Да… куда-то шли.