«Я — твой жених. Я могу. И вот что скажу тебе, моя маленькая строптивая элиана. Только посмей исполнить этот приказ! Если я узнаю, что ты правда это сделала… если ляжешь под чужака… в нашу первую брачную ночь пожалеешь, что появилась на свет».
Но сквозь бурю голосов, которые разрывали меня на части, заставляли сжиматься в страхе и растерянности, постепенно прорывался и звучал громче всех один.
И в конце концов стал единственным.
Путеводной нитью от меня прошлой — ко мне настоящей.
Якорем для того, чтобы вернуть себе — себя.
«Эй, леди! Потерпите минуту. Я уже иду…»
«Скажите, леди — если я помогу вам это надеть и избавлю вас тем самым от обморожения ваших очаровательных ножек, будет ли это расценено как преступление? Может, меня тут же казнят на месте?»
«Что мне до вас… Хороший вопрос. Сам им задаюсь. Я вообще-то сюда по делу. Важному. А тут такое… Откуда интерес, спрашиваете? Кроме того, что мне хочется смотреть на вас, как на произведение искусства, не отрывая глаз? Хочется трогать, чтобы увериться, что вы настоящая?»
«Тайна спит в ваших глазах. Я пытаюсь понять, но не выходит. От вас тянет страхом! Холодным, нехорошим. Не могу разобрать природу, и это меня сильно тревожит. И в то же время вы будто говорите со мной, глазами. Постоянно. Такой тихий шёпот — кажется, подойдёшь ближе, и наконец-то удастся расслышать, о чём. Но вот ближе-то никак не получается, вот в чём проблема!»
«Ночное свидание, всего-навсего! Ничего крамольного. Покажете мне ваши астрономические достопримечательности, и я провожу вас обратно в постельку».
«Со мной — не бойтесь, Шиана. Больше никогда и ничего».
«Вот, смотри. Я с этого места не сойду. И пальцем тебя не трону — без разрешения. Можешь уйти в любой момент, я не стану тебя держать. Даю слово. А теперь… просто иди ко мне, малышка! Иди. Сама. Если ты мне поверишь — я докажу, что не стоит бояться поцелуев».
Почти ощутимо, до боли явственно распахивались один за другим ржавые замки, на которые заперт был сундук моей памяти.
И наконец, крышка откинулась полностью.
Вихрь эмоций и калейдоскоп воспоминаний, разом обрушившиеся на меня, были столь сильны, словно я в центре птичьей стаи — и хлопанье птичьих крыл, нацеленные со всех сторон острые клювы и оглушающие крики заставляют терять почву из-под ног.
Орвик подхватил под плечи, когда она и правда стала уходить.
— Малышка, ты чего?
Я судорожно вдохнула немного воздуха, обернулась резко и бросилась ему на шею.
Обняла так крепко, что никакая сила на свете сейчас бы не смогла оторвать.
— Фиалка… в стеклянном кубе… она была такая красивая… я разбила её. Прости.