— Ну па-ап!!
И под дружный возмущённый вопль наш очень заботливый и обладающий отменным чувством юмора… ну попросту ржущий над нами отец умчал-таки за горизонт. Хотя мы понимали, что в каждой шутке есть доля шутки.
— Не завидую я своему будущему жениху! — пропела Джен с мечтательной улыбкой. И я почувствовала, будто тень проплывающего облака легла на моё солнечно-счастливое настроение. А сердце ощутимо сбилось с ритма.
И уже далеко не так спокойно и безмятежно вступала я за ограду Академии, оставляя за спиной прежнюю жизнь под родительским крылом. Ветер, веющий по аллеям, оседал терпким вкусом свободы на губах.
Там, в конце этой длинной аллеи, уже виднелась группа людей, что толпились у входа. Доносился шум голосов, то и дело звенели переливы смеха.
Что ж — возможно, это будет не так и трудно! Всего лишь держаться позади и не попадать в толпу, приходить чуть позже остальных, а уходить чуть раньше, усаживаться с краю… особенно если учесть, что все будут в курсе, что Эмма Винтерстоун — та самая белая ворона, от которой надо держаться подальше…
— Эй! Погодите! Подождите меня, я тоже опаздываю!
Медленно, словно я на шарнирах и кто-то забыл меня смазать, оборачиваюсь через плечо.
Сквозь закрывающиеся уже ворота вбегает девушка примерно нашего возраста. У неё невероятно кудрявые чёрные волосы, завитые что называется «мелким бесом», очень пышные и небрежно сколотые у виска одной-единственной заколкой. Миндалевидные глаза такого ярко-зелёного кошачьего оттенка, какого я ещё в жизни ни у кого не видела. Высокие скулы, чуть крупноватый нос и яркие губы, которые на очень светлой коже выделяются спелыми вишнями. На шее — бархотка с крупным фиолетовым камнем, который покачивается в такт её движениям.
Девушка одета… в чёрный брючный костюм поверх сиреневой блузы. Брючный! Костюм! Девушка!
А ещё она бежит.
Сломя голову бежит по аллее, одновременно машет нам рукой.
Я открываю рот, чтобы крикнуть, предупредить… но не успеваю.
Незнакомка со всего разгону врезается в границу. Моя сила с упоением расправляет крылья за спиной. Вокруг меня, на расстоянии шага в мгновение ока появляется Сфера. Прозрачный магический лёд, чуть отсвечивающий синевой. Острые грани, твёрдость самого прочного камня, неподвижность горы.
— Ай!!
Девушка падает на землю от удара, приземляется прямо на пятую точку, с удивлением в широко распахнутых кошачьих глазах.
И ей ещё очень повезло! Она легко отделалась. Всего лишь тонкая струйка крови под носом от соприкосновения с твёрдой поверхностью — препятствием, которого не должно было быть в воздухе. И мимолётный укус боли.