— Ваш Светлячок ведь не совсем пёс. Он — магический зверь из другого мира. Сам решает, с кем и когда ему разговаривать. Для этого не нужны особые способности.
Я улыбнулась, вспоминая своего лохматого друга. Уже по нему скучаю.
— А кстати, ты случайно не в курсе, почему так странно выглядит олениха Леди Ректор?
— Случайно в курсе. Как, ты думаешь, наша дорогая Старая Леди дожила до ста четырех лет в таком отменном здравии? Её Метель черпает силы прямо из Замка пурпурной розы и передаёт их своей хозяйке. Замок не против — он молод, и у него много нерастраченной магии, которую хозяева отказываются принимать. Так же, как отказались от него самого. Так что ему не жалко подарить немного тому, кому нужнее.
— Вот откуда пурпур в окрасе…
— Да. Магическая связь с Замком пурпурной розы перекрасила рога Метели и пятна на шкуре в цвет его собственных потоков энергии. Будем надеяться, что этого хватит надолго — а зная жизнелюбие и стойкость нашей Леди Ректор, можно не сомневаться. Кстати, это она уговорила меня возглавить Факультет Анимагии. Я долго упирался. Ты знаешь, не люблю шумных сборищ.
Ну да. Как я его понимаю! Теперь ясно, почему его не было видно в зале на торжественном собрании в честь открытия Академии пурпурной розы.
— Но ты же не бросишь преподавать теперь, когда оказалось, что мы тоже учимся здесь? — забеспокоилась я от внезапно пришедшей мысли.
— Нет, конечно. На мне теперь обязательства, — ответил Олав каким-то сухим, отстранённым тоном. — Не в моих правилах подводить людей. Надеюсь, твоей сестре не доставит много неудобств моё присутствие.
— Олав! Не сердись, прошу тебя! В тот вечер Дженни просто…
— Ты хотела пробоваться на Анимагию? Давай приступим, — перебил меня он, не дал даже договорить.
— Нет. Спасибо, я уже зачислена. Факультет Стихийной магии. Так что, пожалуй, и правда пойду. И… не суди слишком строго Джен. Она ещё совсем ребёнок и не всегда думает о том, что говорит.
— Эмма, ты себя вообще слышишь? Можно подумать, вы разного возраста.
Я помедлила секунду на пороге, прежде чем выйти.
— Иногда мне кажется, что я родилась уже старой. С очень много видевшим и очень уставшим сердцем. Но это, наверное, и хорошо… в моём случае. Меньше тревог, меньше ненужных эмоций… меньше разочарований.
— Скажи это Леди Ректор. Насчёт старого усталого сердца, — бросил мне в спину Олав покровительственно. — Кстати, она заявила сегодня во всеуслышание — кто прогуляет Приветственный бал, будет отчислен. Мне-то отчисление в любом случае не грозит, так что я с чистой совестью прогуляю. А вот ты, надеюсь, не станешь рисковать.