Пение фонтана в центре прямоугольного пространства, обсаженного клумбами, пурпурные розы карабкаются по стенам и оплетают опоры, ароматы пьянят, откуда-то слышатся чарующие звуки тихой музыки…
И они хотят, чтобы мы в таком месте учились? Да скорее студенты перевлюбляются все, и о нормальной учёбе можно будет забыть.
— Джен, как договорились — я на полчасика, и спать. Устала за день ужасно.
— Как скажешь, — удивительно покладисто соглашается сестра, а сама уже вовсю крутит головой по сторонам и кого-то высматривает.
— И вообще, скажи мне снова — почему я каждый раз должна так наряжаться? Я же не собираюсь танцевать.
— Для внутреннего самоуважения! — провозглашает Джен. — И потом, ты никогда не знаешь, в какой день встретишь свою судьбу. Надо всегда быть при полном параде.
— Если моей судьбе я буду интересна только, когда я при полном параде, то не нужна мне такая судьба… — пробормотала я скорее из чувства противоречия. Всё равно этот разговор бессмысленный.
— О, вот она где! Сол, иди сюда!
Дженни машет рукой и к нам наперерез через толпу плывёт Солейн. Ради особого случая она вырядилась в ярко-алое платье, которое очень идёт её чёрным волосам и оттеняет фиолетовый камень на шее. Правда, оно полностью закрыто, до самой шеи, и я понятия не имею, как она выдерживает это в такой духоте.
Солейн немедленно хватает мою сестру под локоть и куда-то утаскивает. Великолепно! Ну, хотя бы, никто не помешает мне забиться куда подальше в угол, чтобы пересидеть мои законные полчаса неприятной повинности.
Ко всему прочему, я не на шутку опасаюсь, что вот теперь-то наши мальчики вспомнят главное наставление Леди Ректор на нынешний семестр: «кто завоюет Эмму Винтерстоун, тот самый крутой волшебник». Всё утро господа благородные маги были заняты низменными вопросами распределения по факультетам и им было не до меня, а вот теперь их внимание полностью свободно, и они могут заняться проблемой завоевания этой самой девушки… а вернее, звания самого крутого волшебника.
Как же я так влипла-то, а? Вот сейчас как никогда скучаю по любимому папочке. Пожалуй, стоит особо назойливым кавалерам сообщать о его предупреждении. Насчёт трёх шагов и письменного согласия.
— Очаровательная мисс Винтерстоун? Уделите мне минуту своего драгоценного внимания!
Началось…
Не успела уйти подальше в угол. Поворачиваюсь, и вижу, что в двух шагах от меня стоит высокий блондин с длинными и гладкими, очень ухоженными волосами ниже плеч. Одет в голубое с серебром, на холёном лице приличествующая моменту улыбка, в тонких пальцах — бокал. Не знаю, чего, вряд ли студентам разрешен алкоголь, но всё равно не горю желанием пробовать то, что плещется во втором таком же, который мне протягивают.