Я подалась вперёд — порывисто, не думая… открыла рот, чтобы впервые сказать хоть что-то…
И осеклась, натолкнувшись на пристальный взгляд тёмных глаз. Предупреждающе строгий.
В глубине его на мгновение вспыхнули огни, чтобы снова погаснуть. Изучив внимательно меня и Сферу, он просто отвернулся — невозмутимый и спокойный, как эти чёрные колонны вокруг. Перевёл взгляд на девушку, которая при его приближении изогнула губы соблазнительной полу-улыбкой. Красивые зелёные глаза её сверкнули драгоценными камнями в опушье ресниц. Ей больше не было дела до меня. А я… почему-то почувствовала себя преданной, покинутой и бесконечно-бесконечно одинокой.
Без сил откинулась снова на мёртвый камень спиной, чувствуя, как он с готовностью и голодным нетерпением вгрызается холодом в нежную кожу лопаток.
Троица соглядатаев отступила на шаг, когда Незнакомец подошёл совсем близко к Сфере, держа небрежно ладонь на чёрной рукояти такого знакомого меча, висящего на поясе. Заговорил, стоя ко мне боком и по-прежнему не глядя даже в мою сторону — судя по интонациям его равнодушного голоса, задавал какие-то вопросы девушке.
Я не удержалась и снова самым позорным образом всхлипнула, повесив голову. Навалилась жуткая усталость. Последние силы и желание бороться утекали из меня, как вода из прохудившегося ведра.
Не прекращая неторопливой беседы светским тоном, мой тёмный воин поднял руку и положил левую ладонь на синий лёд Сферы — прямо напротив моего лица. И, наверное, я сошла с ума — но это было, словно он погладил меня по голове, успокаивая.
Его ладонь так и осталась на поблескивающей ледяной поверхности в этом странном оберегающем жесте.
Я несколько мгновений, словно зачарованная, смотрела на неё, пока до меня не дошло.
Сфера не причинила ему вреда.
Впервые за всю мою жизнь кто-то прикоснулся к Сфере без вреда для себя. Даже сестра, даже родители… никому не удавалось подобное. Я забыла бояться, лихорадочно соображая, что бы это всё значило.
И хотя по-прежнему не понимала ни слова из неспешного разговора Незнакомца с Иланной, чувство опасности и вся обстановка словно обострили моё восприятие языка тела, жестов, интонации и взглядов.
Если я правильно поняла, в здешнем странном мире не просто не любят чужаков — их убивают без разбору, просто за то, что осквернили своим присутствием это место. А тем более, я в их глазах совершила святотатство, судя по всему, покусившись на огонь. Оправдаться же нет ни малейшей возможности.
А значит, предостерегающим взглядом и равнодушным видом мой тёмный воин сейчас просит показать, что мы с ним не знакомы… и одновременно обещает защиту. Только в этом случае, спрятавшись за маской показного равнодушия, он сможет что-то для меня сделать. Возможно, я принимаю желаемое за действительное — но именно так мой измученный, отчаявшийся разум читает жест, которым сильная рука Незнакомца коснулась Сферы.