Свет в покоях вспыхнул внезапно.
— Итак, какого размера неприятности вас интересуют? — спросило его величество.
— Знаете, мне очень сложно подобрать неприятности. То попу жмут, то слишком велики для меня, — скромно заметила я, увидев наконец-то тень. Впервые я обрадовалась ей, а она медленно подплывала к моей тени, словно пытаясь меня соблазнить.
— Так что вы забыли в моих покоях опять? — послышался вопрос. Он сидел в кресле, а дверь была закрыта.
— В ваших покоях я забыла обо всем на свете, — ответила я, видя, как тень обнимает мою.
— Странно, обычно в моих покоях теряют девственность, — послышался вежливый голос. — А тут ум, честь и совесть.
— Откуда у меня совесть? — удивилась я. Его тень гладила мою тень по щеке. Может, это что-то значило, но Его Величество продолжало соблюдать вежливую дистанцию. Он говорил вежливо и отстраненно, пока тень страстно мучила мою тень в своих объятиях.
— Скажем так. За это я недолюбливаю женщин, — вежливо ответили мне, наливая бока и протягивая мне в руку. Я удивленно посмотрела на роскошный бокал с золотой ножкой. И опустила глаза в вино. Мой хвост обвил тонкую ножку бокала, а я потянула его к себе.
— Знаете, плохо, когда мужчина недолюбливает женщин. Мужчины, которые недолюбливают женщин, обычно плохо заканчивают, — ответила я, попробовав вино. Совсем чуть-чуть. Мало ли! Вдруг меня отравить решили, посчитав, что это намного проще, чем снова переезжать.
— Я смотрю, ты вообще страх потеряла, — улыбнулись мне, держа в руках второй бокал. Мне кажется, или у меня на щеках появился румянец?
— Помню, что только что держала его в руках, а потом… Потом… Куда положила, не помню, — пожала плечами я, пряча улыбку в бокале.
Мне, вообще-то Тыкдыка искать нужно! Но не каждый день тебе предлагает Его Величество такую милую дружескую беседу?
— Миу, — послышалось едва-едва откуда-то из под огромного дивана.
— А вы специально держите дверь незакрытой? — удивилась я, тревожно поглядывая под диван. Там едва заметным светом светились шесть перепуганных глаз.
— Кто ты такая? — послышался голос, а я тут же улыбнулась. Нужно как-то пересесть на диван, накрыв нашего кошастика пледом. — Я поднял все документы. Ты никогда не работала в Академии.
— Ну еще бы! Я здесь просто дурака валяла, — парировала я, ища предлог, чтобы переместиться на софу. — Видимо, поэтому меня нет в списках.
— До чего же ты невыносимая, — вежливо заметило Его Величество. И пригубил вино.
— Может, поэтому я и не замужем? Никто не смог вынести меня от алтаря! — рассмеялась я, чтобы заглушить писклявое «мяв!». — Слабосильные попадались.