— Мне очень жаль, — меня погладили по щеке. — Но я не могу! Я не могу забрать подарок, который сделал тебе… Ты не видела другого счастья, кроме Империи… Будь счастлива, Императрица…
Меня притянули к себе, а я почувствовала поцелуй, от которого сердце перевернулось и сделало кульбит. Губы отчаянно целовали чужие губы, а я беззвучно умоляла его вернуть все, как было. Иногда казалось, что я шептала ему, но мой шепотом тут же прерывался поцелуем.
— Прощай, — меня поцеловали в лоб, медленно растворяясь. — Забрав Империю, ты освободила меня… Я могу вернуться туда, откуда ушел много тысячелетий назад… Каждый из падших скучает по небу… Такие уж мы…
— Что?! — закричала я, пытаясь его удержать.
— У каждого есть свое условие возвращения, — слышала я его голос, видя, как тает его рука. — Я хотел оставить Империю, чтобы кто-то из наследников присоединил ее к своей. Я сразу сказал, что хочу уйти. Моим условием было — отдать мою Империю. Я прекрасно видел, что ни один наследник не заслуживает ее, поэтому понимал, что придется подождать еще пару сотен — тысяч лет. Но ты пришла сюда с маленькой армией, не оставив мне выбора. По законам Империй я должен был, либо убить тебя, либо сдаться. Пощадить одну тебя я не имел права. По тем же законам Темных Империй. Это — не просто законы. Это — нерушимая клятва. Будь на твоем месте кто угодно, я бы прикончил его сразу…
— Зачем!!! — заорала я, глядя на улыбку. Кровь капала с его крыльев, и крылья снова становились белыми, как снег. — Забери ее обратно! Дарю! Мне она не нужна! Возьми! Зачем ты впустил меня в замок, если знал?
— Потому что тебе было холодно. Ты промокла и замерзла, — послышался тихий голос, а передо мной в сиянии белизны стоял ангел.
— Прошу тебя, забери ее обратно! Я все поняла и осознала! Хочешь, завоюй ее снова! — занервничала я, понимая, что он уходит. — Только не уходи!
— Поздно, — улыбнулся он, целуя меня в лоб и растворяясь в свете. — Я не думал, что мне будет так тяжело уходить… Я не имел права говорить об этом никому…
Покрывало упало на пол вместе с тарелкой. Кресло опустело, а я схватила покрывало, чтобы положить его обратно, а потом прижала к груди, баюкая, словно младенца.
Несколько минут я стояла в центре комнаты, понимая, что натворила. Мог бы сказать сразу! Намекнуть!
«Тебе намекали, если что!» — сопел внутренний голос, пока я вспоминала «империя тебе не достанется», «женщина никогда не унаследует империю», «не видать тебе империи».
Глубоко вздохнув, я подошла к окну, слыша, как заклинания, брошенные в замок, стучат, как об стекло.