— Там господин пришел, — служанка оглянулась, пока я лениво вставала с кресла. — Хочет с вами серьезно поговорить!
— Одну минутку. Я сейчас посмотрю в списке моих дел окно для разговоров. Хм… О! Есть свободное «никогда». Надеюсь, никогда его устроит? — вздохнула я, роняя платок на пол. — Девочки, на сегодня урок окончен! На следующий урок отрепетировать соблазнительный взгляд. Только возле пруда! Зеркала не подойдут! Репетируем до тех пор, пока на пруду все лягушки не вымрут! Гадость какая! Так и им и надо!
В открытую дверь стайкой вылетали оживленные ученицы, которые уже через месяц победят в своем отборе. Я посмотрела на улицу, вспоминая, что проезжала мимо десятка объявлений про отборы невест, и тут же огорчилась, как женщина и обрадовалась, как очень богатая и жадная учительница.
— Мадам Кляр, — послышался мужской голос. В зал, отодвигая растерянную служанку, вошел солидный господин под ручку с солидной госпожой. Госпожа семенила рядом, осматривалась, а господин на ходу снимал шляпу. — Рады вас приветствовать. Мы очень наслышаны о вас!
— Я тоже о себе наслышана, не переживайте. То, что я слышала — это ложь. На самом деле все было гораздо хуже, — я внимательно смотрела на господ, которые переглянулись, едва заметно кивая друг дружке. — Мне нужно отдавать честь? Если нужно, говорите сразу. Сорок лет назад я ее куда-то положила. До сих пор найти не могу. С чем пожаловали?
— Госпожа Саломея Кляр, — с нервной улыбкой просительницы начала женщина, пока я философски смотрела в окно и пыталась выяснить, почему ноют суставы. Какая с… простите, тучка, нарисовалась на горизонте. — У нас к вам есть очень важный разговор!
— Замечательно, — вздохнула я, опираясь на трость с золотым набалдашником. — Давайте я попробую догадаться? Хм… Отбор, не так ли?
— Да, — почти хором заметили господа, одобрительно переглянувшись. Нет, все-таки ночью будет дождь! Не может ломить поясницу просто так!
— Высокопоставленный жених, — снисходительно перечисляла я, поворачивая вокруг среднего пальца кольцо с крупным рубином. — Шансов мало. Замуж нужно. Я все учла?
— Да, — тут же закивали мне, пока я лениво встала, тяжело опираясь на дорогую трость и пытаясь разглядеть в окошке причину испорченного настроения, но пока еще ничего не видела. — Только вот у нас к вам очень неординарная просьба… Не могли бы вы поучаствовать в отборе? Лично?
Я медленно повернулась в сторону родителей, глядя на них снисходительным взглядом.
— Отлично! Где этот старый проказник? Кто этот старичок, решивший тряхнуть стариной? Где этот сраженный инфарктом ловелас? — спросила я, глядя на гостей с усмешкой. — Если раньше мужчины клали на меня глаз, то теперь кладут челюсть. Это означает, что я очень аппетитная. Дорогие мои, сейчас вы скажете мне, что кто-то из моих давних поклонников решил наконец-то жениться, то стукните его лопатой и передайте, чтобы возвращался в свой фамильный склеп.