— Помогите! Спасите! — плюхнулся в воду желтый цыпленок, обдав унылого ежика брызгами.
— Руку сюда, — вздохнул старый и очень уставший ежик, протягивая барахтающейся птичке.
— Пош-ш-шла вон! — прошипел цыпленок, злобно глядя на меня. — Ты не принц…
Может, завтра я ее отравлю или задушу, но из-за шарика, который вертелся вокруг меня, мне пришлось прикинуться доброй и хорошей.
— Помогите! Спасите! — громко визжал цыпленок, а принц невозмутимо перелистывал страницу за страницей, сидя на балконе второго этажа.
— Я спасу вас! — героически кричал какой-то молодой слуга, раздеваясь на бегу. Он бросился в пруд, пытаясь вытащить цыпленка. Цыпленок категорически был против!
— Пошел вон! При-и-инц! Я тону! — визжал цыпленок, пытаясь утопить спасателя. — Помогите! Тону! При-и-и-инц! Я тону!
— Молодец, неплохо получается, — не глядя заметил принц. Но цыпленок не сдавался, пытаясь утонуть там, где воробью по колено.
Пока все красавицы старались попасться на глаза принцу, я с радостью ковыляла в сторону вверенных мне королевских какашек. Меня чуть не снес хомяк в роскошном платье, вылетевший пушистой молнией из замка. Он мчался как угорелый, звеня всеми драгоценностями, которые сумел найти у себя.
— Я все поняла! — с чувством надменного превосходства произнесла Изабо. — Это же конкурс «Золушка»! Принцу нужна трудолюбивая жена! Вот он нас и проверяет! Кто лучше всех работает, та и перейдет в следующий тур!
За пять минут энергичный хомяк проделала титаническую работу. Три раза споткнулась о собственный подол и шлепнулась на траву. Один раз зацепилась за чужую метлу. Расплескала три ведра. Перенесла с места на место три веточки. Полила по капле каждый куст. Наступила на чужие грабли и упала в собранные тяжким женским трудом листья.
Обалдевая от собственного трудолюбия, звенящий украшениями хомяк решил не останавливаться на достигнутом! Ее наивные и доверчивые глазки после каждого трудового подвига поглядывали на невозмутимого принца.
Я смотрела на всю эту картину, неспешно натирая тряпочкой окно на первом этаже. Если бы это был мой хомяк, я назвала его Конец Света. Таких хомяков нужно не заводить, а выводить. Причем всеми возможными способами.
— Погодите-погодите, — послышался голос принца, а он посмотрел на нас. — Мне кажется, что внутри меня что-то просыпается… Тихо… Кажется, это — животный инстинкт…
Все притихли, с надеждой глядя на его высочество. Я попыталась почесать спину, но разодрала руку об острые иглы.
— Нет, показалось, — тряхнул он золотой головой, уставившись в книгу. Все разочарованно вздохнули и снова принялись за работу.