Я посмотрела на картинку, видя в руках веточку с листиками, нарисованную бережной рукой няни.
— Мэм, — послышался голос служанки. Я закрыла книгу и посмотрела на часы. Ого! Как быстро летит время! Уже двадцать минут прошло. Одернув платье, я направилась на уроки «любви».
— Возьми меня, Фредерик … с собой, когда поедешь кормить уточек! — вспомнила я последнее, что прочитала. — Возьми меня прямо сейчас, … если сейчас собираешься кормить уточек! Я не в силах сдерживать свою страсть … к уточкам! О, Мэри, не говори мне такое! Я готов овладеть… хлебушком и немедленно отправиться кормить уточек…
Я думала об этом, когда шла по коридору. Теперь, после мыслей о демонах, тускло освещенные коридоры казались мрачными и зловещими. Даже богатое убранство не могло заставить отвлечься от мыслей, что демон где-то рядом…
— О, я так рад вас видеть, — послышался голос Венциана, когда служанка закрыла за мной двери. Стол уже был накрыт, а я присела на стул, отодвинутый слугой.
— Вы прогнали нянюшку? — напрямую спросила я, поднимая глаза. И тут же вспомнила, что собиралась обольстить его.
— О, поверьте, мисс Миракл не так-то просто прогнать, — ответили мне с улыбкой, медленно поднося бокал к губам. Я смотрела на этот жест, словно завороженная, а потом дернула головой, вспоминая, зачем я здесь.
— Итак, поскольку сведения о свежих трупах не поступали, — начал Венциан, пока я ела как в последний раз. — Ваш обольстительный топор, ваш обольстительный мешок из-под моего кофе и ваши обольстительные перчатки так и не пригодились? Неужели этот пылкий любовник, завидев топор, понял, что боится серьезных отношений? Многие мужчины считают, что девушка с топором намного красивее девушки без топора.
— Я не знаю, о чем вы, — произнесла я с достоинством. Внутри что-то странно сжималось, когда я поднимала глаза на мужа. Было в его взгляде что-то такое, от чего хотелось бежать и к нему и от него.
— У него шрам! — выдохнула я себе. — И вряд ли он добыт в честном поединке. Наверняка, кто-то из его деловых партнеров попытался убить его!
— Тогда зачем вам понадобилось все это? — спросил Венциан, а в его голосе послышались нотки ревности. Эта ревность, словно яд, сочилась по комнате, заставляя отводить глаза.
— Вы можете быть свободны. Скажите слугам, у них сегодня выходной. Завтра в полдень я жду их на работу! — послышались распоряжения.
— Но, сэр, — послышался голос слуги. — Вы сможете сами…
— Я все смогу сам! — рявкнул Венциан так, что я подняла глаза. — И не надо меня недооценивать!
— Сэр, я… — смутился слуга, делая глубокий нервный вдох. Он был еще молод и не мог скрыть румянца. — Я не про это… Сэр… В окрестностях…