— Я заплачу! — крикнула я, срывая брошь и бросая в хозяина. Тот нагнулся, поднял ее и положил себе в карман.
— Это за тот месяц, — кивнул он, потирая узловатые руки, скрюченные подагрой.
— Вот! Забирайте! — швырнула я гребень, пока нянюшка пыталась меня остановить.
— Это за позапрошлый… — снова кивнул хозяин, поднимая и пробуя на единственный зуб мой золотой гребень. — Но за этот вы не заплатили!
— Ах вы… ч… ч…! — я хотела выкрикнуть ругательство, но забыла. Няня всегда говорит, что у меня слишком аристократичный акцент в ругательствах. И даже пыталась ставить произношение.
— Пройдемте, дамы! На выход! — жандармы скрутили нас, ведя по коридору.
— Вы не имеете право ко мне прикасаться! — взвизгнула я, оказавшись в руках молодого сержанта. — Я графиня!
В суматохе вдруг послышался грохот падающего тела.
— И чтоб руки не распускал, негодник! — отряхнула воробьиные ручки няня, глядя на лежащего на полу и стонущего усатого лейтенанта.
Усилиями четверых жандармов няню удалось скрутить. На нее смотрели с опаской, ведя под конвоем, как опасную преступницу.
Все постояльцы ночлежки высыпали из своих комнат, посмотреть на то, как нас вышвыривают за дверь. Грязные, уставшие, серые лица каждый раз расцветали счастливыми улыбками, когда кому-то было хуже, чем им.
— Вон отсюда! — выкрикнул хозяин, когда мы очутились под проливным дождем. — А то поглядите, Принцесса Алмазных Копей!
— Как вы смеете так обращаться с моей женой? — послышался знакомый голос из стоящей возле ночлежки роскошной кареты.
— Мерзавец! — выкрикнула я карете.
Он что? Так и не уехал? Дверца широкой кареты открылась, а оттуда вышел поверенный. Он протянул руку господину. Но тот ударил его по руке, спускаясь сам вместе с креслом. Поверенный только улыбнулся, расправляя роскошный зонт с золотой ручкой в виде дракона над головой господина.
Черная карета была отделана золотом. В сплетении букв сложно было разобрать инициалы владельца. Лоснящиеся черные кони били копытом по лужам и злобно фыркали.
— С вашей… женой? — внезапно выпрямился хозяин.
Что? Он заступился за меня?
Через мгновенье надо мной появился старый сломанный хозяйский зонт. Нас тут же отпустили. Дождь барабанил по зонту, рядом ругалась няня. Подкупленные жандармы стояли так, словно они почетный караул и королевская гвардия на параде.
— О, мадам просто решила прогуляться! Посмотреть Альвион! Но я сразу сказал ей, что это опасно! В бедных кварталах полно разбойников и бродяг! — глаза хозяина округлились. — И попросил знакомых ребят, чтобы сопроводили ее на прогулке.