— Моей подписи там не было! — сразу ограничила я. На всякий случай. Реакцию ректора я никак не могла предугадать.
— Я знаю, — усмехнулись в темноте, — Надеюсь, что заговор не помешает торжественному представлению ректора студентам? Нет? Прекрасно! Тогда через час я жду всех в главном зале!
Демон отдал распоряжение и скрылся в дверном проеме, на ходу скидывая балахон. Демон! Рыжий! Ненавижу рыжих! Ненавижу демонов!
Я уныло ковыляла в деканат, чтобы торжественно объявить о предстоящей презентации нашего ректора. Я постоянно принюхивалась к своей мантии и платью. За те двадцать минут в кладовке, я, казалось, пропахла насквозь этими тряпками!
— Радостная новость! — мрачно заявила я с порога, войдя в учительскую. Мои коллеги сидели с каменными лицами. — Через час мы торжественно представим ректора студентам!
— Ты что-то ему сказала? — хмуро поинтересовалась Нера. У меня дернулся глаз. — Он знает, кто был в кладовой?
— Ну разумеется нет! — соврала я, понимаю, что истину я до них все равно не донесу, — С чего вы это взяли?
— Ой как хорошо! — обрадовалсь Нера, пока я вспоминала листочек с ее подписью, именем и фамилией.
— Что он хочет видеть на «празднике» в честь него? — деловито поинтересовался зам ректора. Он взял блокнот и открыл его на чистой странице. — Я записываю.
— Распоряжений не поступало, — отрапортовала я, тихо молясь, чтобы этот день побыстрее закончился. Но память услужливо подкидывала еще три пары у студентов.
— Сделаем, как прошлый раз: дружно постоим, споем гимн, он толкнет речь и тихо разойдемся, — предложил замректора.
Предложение одобрили. Мне так не хотелось идти на пару… Может, опять самостоятельную сделать? Пусть себе ковыряются? Хотя нет! Отравят еще кого-нибудь!
— Метресса Лия, вы слышали? — встретили меня вопросом студенты. — А мы пойдем в актовый зал?
— Так нас же через… — я взглянула на часы. — Зашибумба!
— От вашего жалованья удержано три золотых, — появившиеся облако принесло «приятные новости». До мероприятия оставалось пятнадцать минут.
— Идем, — чуть не плача пробубнила я, устало растирая лицо. Да что ему неймется-то!
Актовый зал был заполнен под завязку. Учителя устроились вдоль стен. На сцене спешно собирался академический оркестр. Опоздавшие студенты рассаживались по оставшимся местам.
На стену вскарабкался зам, промокая лоб платочком и нервно осматриваясь по сторонам.
— Дорогие студенты! — начал он, махнув рукой, привлекая внимание на себя. — Я рад приветствовать вас в новом учебном году! Для кого-то это его последний год в нашей академии, кто-то находится в середине своего пути.