— Надеюсь, про последний год, он имел в виду выпускников? — спросила Нера.
… А кто-то вступил под своды Академии в первый раз. Меня зовут Вальтер, магистр Вальтер. Вы можете обращаться ко мне напрямую! По всем вопросам!
О, надо запомнить! У меня жуткая память на имена. Прямо страшнейшая. Работаю с ним уже не первый год и постоянно забываю, как кого зовут.
— А теперь, я хочу, чтобы мы, все дружно спели гимн нашей замечательной Академии, — торжественно произнес Вальт и дал отмашку оркестру. Студенты и преподаватели уныло затянули знакомые строки.
— Поприветствуем нашего нового ректора! Алистера Кроули! Высшего демона, назначенного на свое место, самим императором Бельфегором! — бурные овации прокатились по залу. Академия застыла в тревожном ожидании. Демона не было.
Вальтер подошел ко мне, и сквозь натянутую улыбку спросил:
— Ну, и где он? — на меня смотрели нехорошим прищуром.
— Наверное, на лекциях по тайм-менеджменту, — слово в слово, сквозь такую же улыбку, повторила я прошлую отмазку демона. Вообще не понимая о чем он говорил. Я подняла глаза, чтобы видеть штраф-облако, но его не было. Вероятно, все правильно сказала.
Прошло пол часа, но его величество Алистер так и не появился. Спустя час его тоже не было. Зал начал шевелиться, разминая затекшие мышцы.
— Предлагаю спеть наш гимн еще раз, — решил разрядить обстановку. зам ректора. Оркестр снова взялся за инструмент, а студенты набрали воздуха в грудь.
Потом мы спели гимн еще раз, и еще, а затем и еще разочек. Демонюга опаздывал почти на четыре часа. Внезапно входная дверь зала скрипнула, а Вальтер отдал отмашку оркестру играть торжественную музыку.
— Вы еще здесь? — проскрипела бабушка-санитарка, — Я ужо усю академию помыла! Мне домой пора итить! Внуки скоро придут!
— Ректора нет, — буркнул зам. В зале кто-то тихо захныкал. — Вот ждем.
Бабулька захлопнула дверь, оставляя нас один на один с ожиданием. Прошло еще полтора часа. Уже ныли не только студенты, но и преподаватели. На предложение замректора спеть гимн еще один раз ответили грубым отказом. Студенты безболезненно, а педсостав оштрафовали еще на три золотых.
— Да где его носит! Демонюка чертова, — выругался зам, попрощавшись с еще пятью золотыми.
Дверь скрипнула, вселяя в нас надежду.
— Шо, ешо нету? — в зале повисла звенящая тишина, по которой громом прокатился вздох облегчения Вальтера. — Да иде ж он!
— Нашла б — убила, — проворчала я, вспоминая все доступные мне яды, — Вот, задушила бы не задумываясь!
— Согласен, совершенно неприлично, — прозвучал знакомый голос, горячим дыханием опаляя ухо, — Вопиющая несправедливость, моя дорогая! И как у меня совести хватило…