Туфли разлетелись вдребезги, а я лежала на полу с задранной юбкой и прикрывая лицо руками. Ничего себе!
На правой руке была кровь, а я вынула мелкие осколки, глядя палочку, которая сверкала как ни в чем ни бывало.
— Ладно! — сурово заметила я, глядя на остатки туфель на столике. — Где наша не пропадала!
— Ой, что сейчас будет! — запищали мыши, прячась по углам, пока я искала что-то похожее на будущие туфли. Сейчас-сейчас! На всякий случай я спряталась за кровать, высунув оттуда кончик волшебной палочки. Бам! Не получилось! Еще разочек!
— Бал уже начался! Вас ожидают в зале! — слышались за дверью встревоженные голоса, а мое «Сейчас-сейчас» на время отгоняло назойливых слуг, которые вскоре возвращались. Где-то вовсю играла музыка, а я, высунув от усердия язык, принципиально сражалась за право прийти не босиком! Не везет, говорите? А меня и не нужно везти! Я сама доеду! Еще одна попытка!
— Его величество требует, чтобы вас принесли на бал! — взмолилась служанка, скребя в дверь. — Он очень обеспокоен! Он сказал, что если через пять минут вы не явитесь, то он придет сюда лично!
— Сейчас-сейчас! — отозвалась я, с азартом принимая вызов магии. Ну-ка! Еще разок! Нет, я действительно буду скучать по этой волшебной непредсказуемости, но зато какая-то частичка меня отдохнет в унылой обыденности.
Раздался грохот, а наружу вылетели стекла, а стол с грохотом перевернулся. Мыши, которые при каждом взмахе прятались в убежища, высунулись посмотреть на масштаб.
— У вас что-то упало? — робко спросили слуги, пока я раздосадованно сопела. Что у меня могло упасть? Настроение, челюсть и экономика!
— О, это я просто решила припудрить носик, а у меня отвалился слой штукатурки. Не обращайте внимания! — елейно заметила я, снова подглядывая в бумажку с транскрипцией. Волшебные искры пролетели через всю комнату, а на меня смотрели два белых мохнатых тапка, напоминающих натянутых на ноги декоративных кроликов, напушившихся к зиме. Дальше тапочек прогресс не двинулся.
— Срочно, приходите! Его величество сказал, что вы — хозяйка бала, — прошелестели за дверью, а я плюнула на все и напялила на ноги пушистые тапки, прикрывая их подолом. Раз хозяйка, то почему бы не явиться в тапках?
Глава одиннадцатая. Узница королевской совести и бальное платье
Зал просто сверкал, а я едва ли не зажмурилась, глядя на роскошное убранство, сверкающие наряды гостей и подносы с блюдами. На длинном столе соблазнительно тянулись яства, стояли бокалы, похожие на лед, а гости смеялись, танцевали и веселились. Крылья фей пестрили яркими красками, мимо меня пронесли блюдо с мясом на тарелке в форме зеленого листа, обильно украшенное цветами и политое чем-то похожим на росу.