— Угу! — кричал кто-то в лесу, пока с избушки сыпалась труха. — Угу!
— Может не надо? — поежилась я, глядя на избу, а потом на лес.
Мне показалось, или среди деревьев мелькнул огонь? И жуткое «угу!» тут же затихло.
Чем ближе мы подходили, тем страшнее и больше выглядела изба. Это издали она казалась деревенским туалетом или баней. А вблизи навевала мысли о чем-то не очень сказочном. По коже опять пробежали мурашки. Этот сон почему-то не заканчивается.
— Эх! Гулять так гулять! Неприятностей мне на всю попу, пожалуйста! — поспешила я забраться в избу.
— Проходите! — послышался скрипучий старушечий голос. А мы очутились в пыльной избе.
— Чую духом, ой, чую «я забыла про домашнее задание!» пахнет! — подозрительно принюхалась старуха.
Да, это от меня!
Перед нами сидела на лежанке очень колоритная старуха. И только сейчас я заметила, что одна нога у нее была костяной! Ни кожи, ни жил, ни мяса… Просто кость, торчащая из-под юбки. Зато вторая вполне себе обычная. На голове у старухи был старый платок. В избушке пахло травами, пылью и свежей порцией впечатлений для моей девственной психики.
Дерево от времени уже посерело, а кое-где рассохлось. Сухой мох торчал между бревнами.
— Это у вас первое занятие? Дайте-ка хоть на вас погляжу, что ли! — прищурилась старуха, осматривая нас. — Все здесь девицы красные? Молодцев синих нет? Правильно говорят, чем синее молодец, тем краснее девица! Ну что, присаживайтесь! В ногах правды нет…
— Что? — переглянулись мы.
— Правду там не потеряли? Газету «Правда» не видели? А то я ее постелила, чтобы не топталися! — проворчала старуха. — Итак, мои касатики! Меня зовут Ягиня. Если назовете меня бабой Ягой, я вас съем! А теперь быстренько переоделись!
На пеньках, которые исполняли обязанности стульев, лежали лохмотья и платки. Я стащила с себя мокрую рубаху и скинула венок, натягивая сухую одежду с огромными дырами. Платок я кое-как завязала на голове.
— Сейчас вы — Ягини, — проскрипела старуха. — Древние колдуньи, которые способны открывать границу между явью и навью! Будет ваша избушка в лесу стоять. И кто на нее набредет, тот может к вам и обратиться. А ваша задача обыскать его, чтобы не пронес ничего запрещенного. И пропустить. Или выпустить, ежели кому надобно. Невежливых разрешаю съесть! Косточки обглодать и под избу кинуть! Боремся за культуру поведения!
Так бы и сказали, что таможня дает добро!
— Если гость к вам придет, надобно сначала в баньке выпарить и обыскать. Запах живых отбить, чтобы войти мог в Царство Кощеево. Да чтобы не сожрали его по пути! — продолжила Ягиня. — Схема мытья добрых молодцев прилагается! Кто не видал, пусть посмотрит!