— Нет! — рявкнул дракон, а маг отошел в сторону, поднимая руки, мол, все-все-все, я не трогаю. — Не отдам…
— Это не Эстер, — опасливо прошептал маг, с ненавистью глядя мне в глаза. — Просто похожа…Это кукла… Артмаэль… Просто кукла… Я проверю, вдруг она сломалась… Мало ли…
Он осматривался по сторонам, зажимая рот рукой, словно подбирает слова, а потом снова присел к нам.
— Разрешите мне взять ее, — произнес маг, больше не протягивая ко мне руки. — Ва-а-аше Величество! Взять куклу…
В голубых нечеловеческих глазах сквозь туман иллюзий проступало страшное осознание. В них снова возвращалась та самая боль, хранимая много лет. Артмаэль, значит… Какая ирония! Сердце сжалось, когда я мысленно произнесла его имя, которое ранило страшнее волчьих зубов.
— Поклянись мне, — хрипло произнес дракон, медленно выдыхая и поворачиваясь к Мориону. — Что ты не притронешься к ней. Я сам отнесу ее, но ты не притронешься к ней… Магией можно. Руками нельзя!
Маг смотрел на него, кивая и усмехаясь. Он сдул снежинку, которая едва не присела к нему на нос: «Проклятый снег!».
— Клянись! — рявкнул дракон, а маг закатил глаза, протягивая руку навстречу руке дракона. В черных глазах затаилась так самая, знакомая мне, жалость. Холодная изморозь пробежала по рукопожатию, окутывая их облаком сверкающих звезд.
Морион вырвал руку, тряся ее и дуя на нее так, словно решил познакомиться поближе к горячим чайником. Меня поднимали на руках, скорбно прижимая к себе. Я положила голову на драконье плечо, видя как удаляется замерзший в глыбе льда волк и кровь на снегу, напоминающая лепестки роз.
Меня несли в комнату в полной тишине. Я видела вынесенную дверь, крошево стекла, сорванную штору и перевернутый столик. В комнате было прохладно, в разбитое стекло влетал снег, тут же тая на полу. Морион, зайдя с мороза, дышал на свои руки, осматривая сброшенное на пол одеяло и подушку. Я все еще не могла поверить, что дракон подскочил среди ночи, почуяв что-то неладное, вынес дверь-окно, и бросился босиком по снегу. «Он спасал не тебя, а ее!» — усмехнулось сердце, больно защемив в груди.
В саду раздавались далекие голоса: «Ищите! Он не мог никуда скрыться! Кровь обрывается здесь!»
— Амароки, — усмехнулся маг, отвернувшись от нас, пока меня бережно осматривали и одевали, стоя на одном колене, словно принц из сказки. — Прямо, как в тот день… Просто один в один… Когда на Эстер бросился тот самый отморозок.
— Не понимаю, почему эти твари ненавидят ее, — процедил дракон, поглядывая на улицу. Что-то мне подсказывало, хоть с навигатором спорь, что скоро волкам придется научиться бегать очень — очень быстро! Или они вступят в клуб тех, кто видел дракона изнутри.. — Как только она появилась, эти псы пришли снова.